WORLDTRIP 2006

AROUND THE WORLD IN 262 DAYS - BACK HOME AGAIN...

2007-02-16T11:05:00.002+01:00

After a long flight with Swiss flight LX0097 via Sao Paolo in Brazil:
WE ARE BACK IN SWITZERLAND AGAIN... Home soil after exactly 262 days abroad!!

Nach einem langen Flug zurück in die Schweiz über Sao Paolo in Brasilien:
WIR SIND WIEDER ZURÜCK IN DER SCHWEIZ... Heimatboden nach genau 262 Tagen im Ausland!!

Don't cry for us, Argentina...

2007-02-04T19:57:00.010+01:00

Die letzten Tage unserer Weltreise...
The last days of our trip around the world...

Wir genossen unsere letzten Tage in Argentinien noch in vollen Zügen. Eine Tangovorstellung im Café Tortoni stand natürlich ganz zuoberst auf unserem Programm.

We enjoyed every minute left in Argentina. Tango at Café Tortoni figured amongst the top items on our "bucket list".

Leider war das Casa Rosada (Evita lässt grüssen) im Umbau.

Unfortunately the Casa Rosada was being restored.

Aber an ihrem Grab im prunkvollen Friedhof La Recoleta konnten wir Evita trotzdem einen Besuch abstatten.

Instead we visited Evita on the pompous cemetery La Recoleta.

Eine sehr feine Gegend: wir sahen sogar einen Hundesitter!

Very posh neighborhood: we even spotted a dog sitter!

Und noch ein unvergesslicher Ausgang mit den Dutchies, diesmal in der Opera Bay Openair disco in Puerto Madero.

Another fun night with our Dutchies, at the openair disco Opera Bay in Puerto Madero.

Unser letzter Drink in der Bar 6 und unsere Henkersmahlzeit im Uriarte, wo wir das beste Stück Fleisch assen, abgerundet mit einem feinen Felipe Rutini 1999...

Our last drink at Bar 6 and our last meal at the fantastic Cluny, where we ate the best steak ever!!! accompaigned by a Felipe Rutini 1999...

Time to go home now... don't cry for me Argentina.
... we´ll be back - for sure!!!

Alone again for the last two weeks...

2007-02-04T19:54:00.007+01:00

Willkommen in der Schweiz! Bariloche könnte gerade so gut in den Alpen liegen: Stahlblauer See, fantastische Bergkulisse und Bauten im Chalet Style...

Welcome in Switzerland! Bariloche looks like a place in the alps: blue lake, fantastic mountain scenery and houses built in chalet style.

Nach diesen Pläuschlerwochen musste wiedermal Sport gemacht werden: Die Landschaft am Seeufer entlang schien prädestiniert für eine Velotour...

After these indulging weeks, we desperately had to exercise. The lakeside seemed to be perfect for a bike tour...

...schien! Die Hälfte unseres Teams empfand es als lockeres Einwärmen, die andere Hälfte geriet ziemlich ausser Atem!

...seemed! One part of our team enjoyed this "warm-up", the other part struggled a bit!

Der Lichtblick! In der Colonia Suisa - von Schweizer Einwandern gegründet - gabs eine riesige Glace! Es lebe die Schweiz!

Light after the tunnel! In the Colonia Suisa - founded by some early Swiss colonists - we had a huge icecream! Viva la Suiza!

Auch am 2. Tag war Action angesagt: wir buchten einen 2tägigen kombinierten Reit-Rafting-Trip. Es war eine Tour der Superlativen...

The following day, we booked with eXtremo Sur Tours a combined horseriding-rafting tour. What an incredible tour...

...wilde Pferde, welche nur hartgesottene Cowboys zähmen konnten...

...wilde horses only to be riden by tough gauchos...

... eine unglaubliche Landschaft...

... a fantastic scenery...

... und abends Lagerfeuerromantik in der Blockhütte.

... and in the evening a log fire in a romantic hut.

Am nächsten Tag wurden die Reitstiefel gegen das Bikini ausgetauscht. Wir erlebten eine fantastische Bootsfahrt der Chilenischen Grenze entlang.

Instead of the horseriding boots, we changed to the swimming dress and had a fantastic boat tour, along the Chilean border.

Am Abend stiessen wir mit den coolen Dutchies Marnie & Ewout auf einen unvergesslichen Trip an!

In the evening, we toasted with the cool Dutch couple Marnie & Ewout to a unforgettable trip!

3 Tage Sport war genug und am 4. Tag sonnten wir unsere wunden Ärscher am Ufer des Lago Nahuel Huapi.

3 days of sport is enough. The forth day we tanned our sore ass at the lakeside of Lago Nahuel Huapi.

Unsere nächste Destination San Martin de los Andes sollte bloss unser Ausgangspunkt für die Weiterreise zum Chilenischen Vulkan Pucon sein. Aber die Zeit war knapp, die Ärscher immer noch wund...

Our next destination San Martin de los Andes was only ment to be starting point to the Chilean vulcano Pucon. But the time was scarce and the asses still sore...

...und so tauchten wir wieder ins geniesserische Leben ein. Im schönen Mendoza gönnten wir uns fantastische Abendessen mit excellentem Wein.

...so we dipped back into the indulging life. In beautiful Mendoza. we spoilt ourselves with fantastic dinners and excellent wine.

Natürlich durfte auch eine ausführliche Weindegustationstour nicht fehlen. Wir lernten viel über die Weinherstellung. Aber, unter uns gesagt: der beste argentinische Wein stammte aus Patagonien: A Lisa!!!

Of course we went on a winery tour and learnt a lot about wine making. But, between us: the best Argentinian wine we had was from Patagonia: A Lisa!!!

Unsere letzte Destination vor Buenos Aires war die Studentenstadt Cordoba.

Our last destination before Buenos Aires was the student town Cordoba.

Bevor wir uns ins berauschende Nachtleben stürzten (z.b. La Osa), machten wir, was alle Touristen machen: eine City Bus Tour durch die pittoreske Stadt. Ok, ganz nett, aber eben nicht Buenos Aires.

Before we dipped into night life (fantastic, for instance La Osa), we did what all tourists do: we curved around with a city tour bus. Nice, but of course nothing compared to Buenos Aires.

Wir - zumindest ein Teil von uns - konnten es kaum erwarten, in Buenos Aires die Läden leer zu kaufen.

We - at least part of us - couldn't wait to buy the shops empty in Buenos Aires.

[Interesting weblinks:
Rio Gallegos
Bariloche (Hotel 7 de Febrero), San Martin de los Andes (Hosteria La Masia), Mendoza (Grand Hotel de Balbi), Hotel de la Cañada in Cordoba]

Patagonia with the 3 guys...

2007-01-31T15:00:00.000+01:00

Bei unserer Ankunft in El Calafate regnete es in Stroemen - wie uns der Taxifahrer versicherte, konnten wir uns gluecklich schaetzen, da es in den 4 Jahren, in denen er in El Calafate wohnte, nur 2mal so geregnet hatte...

It rained cats and dogs when we arrived in El Calafate - as the taxi driver assured us we were quite lucky as in the 4 years he had lived in El Calafate it had rained only twice like that...

El Calafate stellte sich aber trotz Regen als ein extrem angenehmes Dorf heraus, was uns nach der Hektik in Mar del Plata nur willkommen war! Auch konnten wir in unserer Unterkunft mal wieder so richtig ausspannen (siehe hier: Hotel Cabanas Nevis) und abends statt verkochten Pastas auch mal wieder ein richtig gutes Stueck Fleisch essen im Casimiro und Casimiro Biguà...

Nevertheless, El Calafate turned out to be an extremely nice village which was perfect after the hectic life in Mar del Plata! We were finally able to really relax again in our very nice hotel (check this: Hotel Cabanas Nevis) and eat good meat again instead of overcooked pasta - the perfect location for that was Casimiro und Casimiro Biguà...

Auch die Bar, die wir an unserem ersten Abend in El Calafate entdeckten, war voll nach unserem Gusto - und die Riesensammlung an Whisky musste natuerlich ausprobiert werden...

The bar we found the first evening was much what we liked - and the big selection of Whisky had to be tried...

Am naechsten Tag machten wir uns aber bereits auf nach Puerto Natales in Chile - eine weitere 5-stuendige Busfahrt erwartete uns und es regnete immer noch... Doch auch in Puerto Natales stimmte die Unterkunft (Hotel Aquaterra) und wir machten uns sogleich nach unserer Ankunft auf, eine Tour in den Parque Nacional Torres del Paine fuer die naechsten paar Tage zu suchen. Und relativ schnell hatten wir einen Tour-Operator gefunden, der am naechsten Tag gehen konnte - Bella Patagonia hiessen sie und sie organisierten fuer uns einen 3-Tages Kanutrip auf dem Rio Serrano!!

However, the next day we already went on to Puerto Natales in Chile - another 5h bus ride awaited us and it was still raining... But the hotel in Puerto Natales was fine again (Hotel Aquaterra) and we started to look for a tour into Parque Nacional Torres del Paine right after arrival. And very quickly, we found an operator that could leave the next day - Bella Patagonia was to take us on a 3-day kayaking trip on Rio Serrano!!

Die Nacht davor erkundeten wir aber noch Puerto Natales und tranken wahrscheinlich den ganzen Vorrat an Pisco Sour waehrend unseren "Tschuetteli-Matches" in der einen Bar leer... Das muss auch der Grund gewesen sein, warum wir am Schluss gegen das Team des Barkeepers verloren haben...

However, the night before going on the tour, we explored Puerto Natales and its bars - and I guess that we must have drunken the whole supply of Pisco Sour in one bar that night... That must have been the reason why we lost the table football match vs the team of the bar keeper...

Fuer Foeteli zu unseren ersten Tagen in Patagonien und Ausgang in El Calafate und Puerto Natales, klick hier...

For pix on our first days in Patagonia and partying in El Calafate and Puerto Natales, click here...

[MORE TO COME SOON - MEHR KOMMT BALD...]
[Weblinks:
Glaciar Perito Moreno [deutsch], Glaciar Perito Moreno [english]]

Fuer mehr Foeteli zu unserem 3-taegigen Kanutrip von Puerto Natales (Chile) aus, klick hier...

For pix on our 3-day kayak-trip, starting in Puerto Natales (Chile), click here...

For pix to our icehiking-adventure on Glacier Ultima Esperanza at the end of our Kayak-Trip, click here...

Fuer Fotos zu unserem Eiskletter-Abenteuer auf dem Gletscher Ultima Esperanza am Ende unseres Kayak-Trips, klick hier...

Und zu guter letzt, fuer die letzten paar Tage mit den 3 Jungs beim Perito Moreno Gletscher, klick hier...

And last but not least, for the last few days with the 3 guys on Perito Moreno Glacier, click here...

Argentina - Mar del Plata

2007-01-31T14:00:00.000+01:00

Wieder in BA angekommen, mussten wir einen Bus nehmen, der uns dann in weiteren 5 Stunden nach Mar del Plata brachte - Natalie fuhr mit einem frueheren Bus voraus, um alles mit dem fuer eine Woche gemieteten Apartment zu regeln. Die Jungs kamen relativ spaet am Abend an, sahen dafuer noch den Kometen McNaught, der zu dieser Zeit ueber Suedamerika eine Lichtspur an den Himmel zeichnete!!

Back in BA, we had to take a bus which brought us to Mar del Plata in another 5h - Natalie was already there when the guys arrived as she had taken an earlier bus to take care of the apartment we had rented for a week. The guys arrived relatively late in Mar del Plata, but saw Comet McNaught on their way which was only discovered in 2006 and was at that time over South America!!

Der Rest unserer 5 Tage in Mar del Plata ist schnell erzaehlt... Jeden Tag an gut ge- bis ueberfuellten Straenden, jeden Abend einen Apero mit Weisswein und Crackers und jede Nacht in den Bars - Rimini/Mallorca hoch zwei!!

The rest of the story about our 5 days in Mar del Plata is short: Every day we enjoyed full beaches, every evening we had our pre-dinner drinks and every night we checked out different bars - Rimini/Mallorca times 2!!

But anyway, here are a few pix...

Trotzdem, hier sind ein paar Bilder...

Der Blick vom Balkon unseres Apartments im 10. Stock, das relativ alt und eher an der Grenze betreffend Sauberkeit war, aber nach ein paar Naechten auf durchgelegenen Matratzen hatten wir uns auch daran gewoehnt... Und die Lage mitten in der Stadt und nur wenige Meter vom Strand war unschlagbar!

The view from the balcony of our apartment on the 10th floor. It was rather old - and dirty - but after a few nights on mattresses that had been used at least for a couple of hundred years, we also got used to that... And the location in the middle of town and only a few feet away from the beach was unbeatable!

The beach - on a calm day...

Der Strand - an einem ruhigen Tag...

Natalies und Marcos Hauptbeschaeftigung: Lesen...

Nattie's and Marco's main activity on the beach: Reading books...

Die Hauptbeschaeftigung der Jungs: Girls... ;-)

The guys' main activity: Girls... ;-)

Und dann war da noch das Torneo de Verano und das Spiel River Plate gegen Boca Juniors im Stadion von Mar del Plata, das mit rund 30'000 Zuschauern relativ gut gefuellt war...

On one of our last evenings we went to watch the game River Plate vs. Boca Juniors which was part of the Torneo de Verano. The stadium in Mar del Plata was well filled with nearly 30,000 spectators...

River Plate won 2-0 in an interesting match!! - Two days later we flew to El Calafate in the South of Argentina - Patagonia where we went on a 3-day kayak trip on Rio Serrano - more to come soon...

River Plate gewann das prestigetraechtige Duell mit 2-0!! - 2 Tage spaeter flogen wir von Buenos Aires nach El Calafate, im Sueden Argentiniens, dh Patagonien wo wir auf einen 3-taegigen Kanutrip auf dem Rio Serrano gingen - mehr dazu kommt bald...

Fuer Foeteli zu unseren Abenteuern in Mar del Plata, der Sommer Hauptstadt Argentiniens, klick hier...

For more pix on our adventures in Mar del Plata, the summer capital Argentina's, click here...

Argentina - Iguazu-Falls

2007-01-31T13:00:00.000+01:00

Nachdem wir uns die Baeuche in BA vollgeschlagen hatten (...), ging es weiter ganz in den Norden Argentiniens, nach Puerto Iguazu, das gleich an der Grenze zu Brasilien und Paraguay liegt. Dort hatten wir vor, die weltberuehmten Iguazu-Faelle zu besuchen.

With our bellies well-filled, we flew in the Far North of Argentina to Puerto Iguazu, which is at the border to Brasil and Paraguay. There, we wanted to visit the world-famous Iguazu-falls.

Gruppenfoto auf der argentinischen Seite des Wasserfalles...

Group picture on the Argentinian side of the falls...

Auch eine Bootsfahrt machten wir noch - diese ging einerseits zur Gargante del Diablo (Teufelsschlund), der eindruecklichsten Stelle der Faelle, und andererseits fuhren sie uns an anderen Stellen bis unter die Faelle - der Grund warum der Kameramann so gut eingepackt ist...

As a real tourist you have to go on a Boat-trip - they brought us quite close to the Gargante del Diablo (devil's throat), but also sailed underneath the waterfalls - well, that's the reason why the camera man is well protected and you do not want to know how we looked afterwards...

On that same day, we also went to the Brasilian side where we decided to go on a helicopter flight to see everything from above - it was beautiful (here you see the Gargante del Diablo)!!

Am gleichen Tag gingen wir, dh wir hatten einen Fahrer "gechartert", Martin, der uns fuhr..., noch auf die brasilianische Seite der Faelle, wo wir uns entschieden, einen Helikopterflug zu machen, um die Faelle mal von oben zu betrachten - es war enorm eindruecklich (im Bild der Gargante del Diablo)!!

Am naechsten Tag besuchten wir dann den weltgroessten Staudamm - wieder auf der brasilianischen Seite - besichtigen - Itaipu versorgt Paraguay mit 90% und Brasilien mit 25% der benoetigten Elektrizitaet und er wird derzeit gerade weiter ausgebaut...

The next day, we visited the world's largest powerplant - again on the brasilian side - Itaipu produces 90% of Paraguay's and 25% of Brasil's electricity demand and is currently expanding its capacity...

The "safety outlet" for any water that is not used for producing energy behind Luca, Dave and Oli, has a capacity of more than 6 million liters per second - which is about 4 times the amount of water that falls down the Iguazu falls... Huge!!!

Der Sicherheitsauslass, aus welchem Wasser, das nicht zur Energieproduktion gebraucht wird, ausgelassen wird, hinter Luca, Dave und Oli, hat eine Kapazitaet von mehr als 6mio. Litern pro Sekunde, was 4mal mehr Wasser ist als an einem normalen Tag die Iguazu Faelle hinunterkommt - Gigantisches Bauwerk!!

Wir haetten fast dort arbeiten koennen, nicht...

Don't we look like the perfect dam workers...

Zum Abschluss der Dammbesichtigung dann noch einmal ein Gruppenfoto - Dave nannten wir danach nur noch Stan (von Laurel&Hardy)...

At the end of the dam visit another "group hug" - after this, we called Dave only Stan (of Laurel&Hardy)...

Obviously, we also had to take the opportunity and try a real brasilian caipirinha - and after seeing so much water in the last two days, we got quite thirsty...

Natuerlich mussten wir dann auch die Zeit in Brasilien nutzen, um mal "einen" richtigen brasilianischen Caipirinha zu trinken - und nach all dem Wasser, das wir in den 2 letzten Tagen gesehen hatten, waren wir recht durstig...

What else - oh yes, our hotel in Puerto Iguazu was quite nice - and after the Giramondo hostel in BA (one notices the suitable name...), we were definitely up for a treat...

Was noch - ah ja, unser Hotel in Puerto Iguazu war relativ gut - und nach dem Giramondo hostel in BA (man beachte den Namen...), genossen wir ein wenig Luxus umso mehr...

Nach 3 coolen Tagen flogen wir dann am 17. Januar wieder zurueck nach BA - after 3 cool days, we flew back to BA on 17 January...

For more pix on our three days close to the Iguazu-falls and the Itaipu dam, click here...

Fuer mehr Fotos zu unseren drei Tagen bei den Iguazu-Faellen im Norden Argentiniens und dem Itaipu-Staudamm, klick hier...

Argentina - Buenos Aires and Carneval in Gualeguaychu

2007-01-31T12:00:00.000+01:00

Well, but now let's start from the beginning...
Luca, Nattie and Marco then flew from Salta to Buenos Aires (BA) where we finally met Oli and Dave and - as some of you can imagine - we met them outside the hostel, drinking beer and enjoying life... What a reunion!!

So, aber jetzt von allem Anfang an...
Luca, Natalie und Marco sind dann von Salta nach Buenos Aires (BA) geflogen, wo wir uns endlich mit Oli und Dave trafen - wie sich einige von Euch vorstellen konnten, sassen die 2 bereits gemuetlich ausserhalb dem Hostel beim Bier (und es war sicher nicht das erste...) - was fuer ein Wiedersehen!!!

Wir liessen es uns natuerlich nicht nehmen, gleich auch ein paar Drinks zur Brust zu nehmen und so wurde kurz nach unserer Ankunft im superschoenen Stadtteil Palermo die erste Champagner-Flasche geoeffnet - wie sehr wir uns freuten uns wiederzusehen, soll das Bild von Luca stellvertretend fuer alle zeigen...

Of course we could not stay behyind - so soon after our arrival, we opened the first bottle of Champagne in the beautiful barrio Palermo in BA - to show how happy we all were to meet each other again shows best a photo of Luca...

Was Luca im obigen Bild mit seinem Marathon T-Shirt bereits andeutet: Die naechsten paar Tage wurden zu einem richtigen Fleischfress- und Weintrinker-Marathon! Wir liessen es uns so richtig gut gehen, besuchten einige der besten Restaurants in BA, genossen die gemuetlich-gediegene Atmosphaere mit den charakteristischen Tangotaenzern und begannen bereits, die ersten Shopping-Meilen auszukundschaften!!

We enjoyed the next few days to the max: Superb wines and delicious Argentinian steaks as well as tango dancers in the different pedestrian zones and shopping - what else can you ask for...

Dies wurde dann einzig von unserem Ausflug in den Norden BAs unterbrochen, wo wir an einen der groessten Karnevals in Argentinien gingen.

This life in paradise was only interrupted when the guys went to the North of BA to the carneval in Gualeguaychu, the biggest in the country.

The dancers passed by for several hours - and although quite chilly after a while, we stayed for at least 4 hours, celebrating and fighting the cold - only the view of the "chicas calientes" warmed our hearts...

Die Taenzer/-innen passierten an uns vorbei waehrend mehrerer Stunden - und obwohl es mit der Zeit ziemlich kuehl wurde, harrten wir doch mindestens 4 Stunden aus, feiernd und gegen die Kaelte kaempfend - nur die heissen Chicas waermten unsere Herzen ein wenig...

Trotz Kaelte hat's Spass gemacht - oder Jungs!!??

It was a lot of fun despite the cold, wasn't it guys!!??

For more pix to Salta, the reunion with Oli and Dave in Buenos Aires and the carneval in Gualeguaychu, click here...

Fuer Fotos von Salta, das Wiedersehen mit Oli und Dave inBuenos Aires und dem Karneval in Gualeguaychu, klick hier...

3 GUYS, 3 WEEKS...

2007-01-30T19:31:00.000+01:00

... and 9 characteristic pix that are so typical for our vacation together - at least to start with...

Argentinien - 3 Jungs, 3 Wochen und 9 Bilder, die SO charakteristisch fuer unsere gemeinsamen Ferien sind - um mal mit etwas zu beginnen...

FUN...!!!!!!!

Unmengen von gutem Wein...

Lots and lots of superb wines...

Unsere Aperos...

Our pre-dinner drinks...

Heaps of delicious Argentinian beef...

Haufen von leckerem argentinischen Fleisch...

Natalie am Telefonieren und Organisieren... (und - nicht im Bild - Luca am Handy, im Kontakt mit den Daheimgebliebenen)

Nattie on the phone, organising the next location...
(and - not on this photo - Luca with his mobile, staying in touch with home)

Daves Hochsicherheits-Reissverschluss...

Dave's high security zipper...

Lucas spiegelnde Sonnenbrille als Fotoobjekt...

Taking pictures of Luca's reflecting sunglasses...

Drinks-circles with Caipi, Whisky, Wine...

"Drink-Kreise" mit Caipirinha, Whisky, Wein...

Daves und Olis Mar del Plata-Aufreisser Badetuecher...
(im Bild ist Daves - Olis "Sylvester und Tweety-Sujet" zielte eher auf die juengere Zielgruppe :-) ...)

Dave's and Oli's Mar del Plata-Chat-up beachtowels...
(the foto shows Dave's towel - Oli's "Sylvester and Tweety-design" aimed more towards younger target groups :-) ...)

And, #10 as a supplement...

...it took 3 guys not 3 weeks, but 3 nights to destroy 9 months of relaxation and healthy living...!!!

Und Nummer 10 als Zugabe...

...die 3 Jungs brauchten nicht 3 Wochen, sondern nur 3 Naechte, um 9 Monate Ferien zunichte zu machen...!!!

Argentina - Salta

2007-01-11T22:17:00.000+01:00

Spaetabends kamen wir, dh Natalie, Anita, Luca und Marco, dann in Salta an und bezogen - totmuede - gleich unsere Zimmer im Hotel Residencial Elena.

Late at night, we finally arrived in Salta und fell - totally knackered - into our beds in Residencial Elena.

Am naechsten Morgen gingen wir dann gemuetlich zmoergelen auf dem nahegelegenen Plaza de Armas und gebrauchten den kurzen, 2-taegigen Aufenthalt vor unserem Flug nach Buenos Aires hauptsaechlich, um die weitere Reise zu organisieren und die Kolonialbauten Saltas zu bestaunen...

The next morning, we had a delicious breakfast at close-by Plaza de Armas and mainly used the short stay of two days to organise the next few days and to admire the beautiful colonial style buildings of one of the oldest Argentinian towns...

Here, we also had to say Good-bye to Anita with whom we had travelled for quite a few days - hey, it was nice to having met you!!

Hier mussten wir uns auch von Anita verabschieden, mit welcher wir waehrend ein paar Tagen unterwegs waren - war schoen Dich kennenzulernen und auf bald in der Schweiz!!

Bolivia - Trip to Salar de Uyuni

2007-01-10T21:17:00.000+01:00

Mit dem Grenzuebertritt nach Bolivien, begann fuer uns einer der schoensten Teile unserer Weltreise... In San Pedro de Atacama buchten wir eine 3-taegige Tour zum Salar de Uyuni, mit 12'000 Quadratkilometern der groesste Salzsee der Welt und damit knapp ein Drittel so gross wie die Schweiz!! Unglaublich eindruecklich wie die folgenden Bilder zeigen werden...

By crossing the border to Bolivia, we started one of the most impressive tours of our round-the-world-trip... We booked a 3-day trip in San Pedro to the Salar de Uyuni, the largest salt lake in the world, covering an area of approx. 12,000 square kilometers which is nearly a third of the area of Switzerland!! As you will see on the following pix, it was incredibly beautiful...

The border station between Chile and Bolivia - in the middle of nowhere... Theo, our guide, and his wife in their 4WD-jeep picked us up here.

Die Grenzstation zwischen Chile und Bolivien - inmitten von Nichts... Hier wurden wir von Theo, unserem Fuehrer, und seiner Frau in ihrem 4WD-Jeep abgeholt.

Bevor es jedoch losging, musste noch einmal vollgetankt werden... Anscheinend waren die beiden schon mehr als 24 Stunden unterwegs als sie uns abholten - gluecklicherweise wussten wir das damals noch nicht...

Before taking off, they first had to refuel the car... Apparently, the two of them were already on the road for more than 24h when they picked us up - fortunately, we didn't know this then...

One of the first of the many lagunes we were to admire in the following days... Intensive colours - well, in reality, they were even stronger than that...

Eine der ersten von den vielen Lagunen, die wir in den kommenden Tagen bestaunen sollten... Intensive Farben, die in Realitaet noch viel staerker waren...

Our first breakdown - flat tyre... But we were not the only ones...

Unser erster Plattfuss - aber wir waren nicht die einzigen...

Und dann immer wieder Bilder, die wir noch nie gesehen hatten... Hier ein Regenbogen um die Sonne in einem perfekten Kreis!!

Beautiful nature - things we've never seen before... Like here, a rainbow in a perfect circle around the sun!!

First stop: Hot Springs in the middle of the desert on about 4000m above sealevel - sure we had to go swimming!!

Erster Halt: Heisse Quellen in der Mitte der Wueste auf rund 4000m ueber Meer - natuerlich mussten wir das gleich ausnutzen!!

Bolivian boy - bolivianischer Junge beim ersten Stop.

Ganz in der Naehe der heissen Quellen dann Schlamm- und Schwefelloecher... Gestank nach faulen Eiern und ein Wind, der uns fast davontrug...

Not too far away from the hot springs, we saw mud- and sulphurholes... Odours of rotten eggs and a wind that nearly blew us away...

And thousands of flamingos in most of the lagunes - tausende von Flamingos in fast allen der Lagunen, die wir sahen.

Vreny und Hansruedi - vielen Dank fuer die Schokolade!!! Luca brachte uns natuerlich feine Lindt&Spruengli-Schoggi, die wir genuesslich auf ueber 4'500m genossen!!!

Vreny and Hansruedi - many thanks for the chocolate!!! Of course, Luca brought us only the finest Swiss chocolate which we enjoyed on more than 4,500m!!!

Am zweiten Tag besuchten wir dann eine Steinwueste, in dem der Arbol de Piedra (Steinbaum) stand, und mussten natuerlich auch etwas herumbloedeln...

On the second day, we visited a stone desert where the famous Arbol de Piedra (Stonetree) is, and - obviously - had to jump around like schoolboys...

The stone tree, created by sand and wind.

Der Steinbaum, geschaffen durch Sand und Wind wie ein Sandgeblaese.

More flamingos - there are apparently more than 40,000 flamingos in that region and 3 different species.

Mehr Flamingos - anscheinend hat es in dieser Region mehr als 40'000 Flamingos und 3 verschiedene Arten.

Unsere zweite Nacht verbrachten wir dann in einem Hotel, das nur aus Salz gebaut worden war - "reichst Du mir mal das Salz'" bekommt hier eine ganz neue Bedeutung...

We spent the second night in a hotel that was fully built out of salt - "could you please pass me the salt" gets a whole new meaning here...

Dann, am dritten Tag endlich der Salar... Sonnenaufgang und bereits eine wunderschoene Spiegelung.
Gemaess den Leuten dort waren wir recht gluecklich, da es anscheinend nur gerade an 20 Tagen regnet und damit Wasser auf dem See hat - und an nur 4 von diesen 20 Tagen scheint auch die Sonne... Also absolut die besten Voraussetzungen fuer ein unvergessliches Erlebnis!!

On the third day, finally the Salar... Sunrise and already a beautiful reflection - what an atmosphere!!
According to the people there, we were extremely lucky that day - apparently, it rains there only on around 20 days a year which means that there is water on the salt - and only on 4 of these 20 days the sun shines... So, absolutely the best preconditions for a perfect and unforgettable experience!!

On the way... We drove through 10cm of water to an island in the middle of the Lake.

Unterwegs... Wir fuhren durch 10cm tiefes Wasser zu einer Insel in der Mitte des Sees

Auf dem Weg dorthin machten wir einen kurzen Stop, um den Sonnenaufgang so richtig zu geniessen und um erste coole pix zu machen. Hier steht Natalie auf Lucas Kopf...

On the way to the island, we made a short stop to enjoy the sunrise and to take first cool pix.

Nattie standing on Luca's head...

Auf der Isla de Pescador wimmelte es nur so von Kakteen - und Luca verliebte sich sogleich in einen... ;-)

There were that many cactuses on the Isla de Pescador - and Luca - instantly - fell in love with one of them... ;-)

Really in the middle of the salt lake...

Die Insel - wirklich in der Mitte des Salzsees...

Und weitere Spielereien:
Marco traegt Natalie auf dem Finger statt auf den Haenden...

And more fun things:
Marco carries Nattie on a finger - not yet on hands...

... and Luca trying to fight a giant!!

... und Luca versucht, gegen einen Giganten zu kaempfen!!

Auf dem Weg von der Insel dann an den Rand des Salzsees die zweite Panne... Wieder Plattfuss und diesmal aber keinen Ersatzreifen mehr.

Inmitten von Nichts warteten wir zuerst auf ein anderes Auto, das aber nicht kam - nach einer Weile machten sich Theo und seine Frau daran, den Reifen zu reparieren und wir nutzten die Zeit, um Foeteli von der eindruecklichen Gegend zu machen...

The second flat tyre on the way from the island to the shore of the salt lake... However, this time we did not have another spare tyre.

So we waited in the middle of nowhere for another car that did not come - after a while Theo and his wife started to repair the tyre and we used the time to take pix of the impressive surroundings...

LOST - the new episode...

Eine neue Folge von LOST...

Our car, flying in nothing but air...

Unser Auto, fliegend im Wolkenhimmel...

Marco, schwebend in der Luft...

Marco, hovering in the air...

Nachdem Theo dann den Reifen mit Methan aus unserem Gaskocher gefuellt hatte (...), ging's dann weiter zum Original Hotel de Salar, wo wir ein weiteres ueppiges Mahl am Salztisch zu uns nehmen konnten... (von links nach rechts: Peter (UK), Marco (CH), Luca (CH), Anita (CH) und Natalie (CH) macht das Foeteli).

After Theo filled the tyre with methan from the gas bottle he used for cooking (...), we went on to the original Hotel de Salar, the only hotel on the salt lake itself, where we had another nice meal on a table made of salt... (from left to right: Peter (UK), Marco (CH), Luca (CH), Anita (CH) and Nattie (CH) is taking the picture).

In Uyuni we said good-bye to Peter and went on to Tupiza, another 6h-drive - but more incredibly beautiful landscapes - where we stayed for another night before taking a bus to the Argentinian border.

In Uyuni sagten wir dann "Good-Bye" zu Peter und machten uns nunmehr zu viert - aber immer noch mit Theo und seiner Frau - richtung Tupiza auf, wo wir nochmals eine Nacht verbrachten, bevor es dann am 9. Januar weiter zur Argentinischen Grenze ging. Es erwartete uns zwar eine relativ muehsame, 6-stuendige Fahrt, aber dafuer war die Landschaft noch einmal genial!! Welches Foto kann Bolivien besser charakterisieren...?

Am naechsten Morgen, gut erholt und ausgeschlafen am Busbahnhof von Tupiza, auf den Bus nach Villazon wartend...

The next morning, fit and ready, in the bus terminal in Tupiza, waiting for the bus to Villazon...

The border between Villazon and La Quiaca in Argentina - we nearly missed our bus to Salta due to a Swedish caravan of more than 160 people who travelled in these pink buses through the whole of South America... It anyway meant waiting for nearly two hours at the border.

Die Grenze zwischen Villazon und La Quiaca in Argentinien - wir verpassten fast unseren Bus nach Salta wegen einer schwedischen Karawane, die in diesen pinkigen Busen durch ganz Suedamerika fahren... Wie auch immer, wir mussten fast 2 Stunden an der Grenze anstehen, bis die durch waren, schafften dann aber den Bus trotzdem noch aufgrund 1 Stunde Zeitdifferenz zwischen Bolivien und Argentinien... Eine weitere Busfahrt von rund 5 Stunden erwartete uns - aber gelohnt hat sich die viele Fahrerei auf alle Faelle, oder?!!

Mehr Bilder - vor allem zum Salar de Uyuni - unbedingt hier klicken!!!

For more pix - mainly on the Salar de Uyuni - do not miss to click here!!!

Chile - Valparaiso, Santiago and Atacama-Desert

2007-01-06T23:00:00.000+01:00

Von La Serena und dem Elqui-Tal fuhren wir dann nach Weihnachten richtung Sueden, nach Valparaiso und Viña del Mar, um einerseits den Strand, aber auch das groesste Feuerwerk Chiles am Neujahr zu geniessen...

From La Serena and the Elqui-Valley, we took the bus further South again, to Valparaiso and Viña del Mar, to enjoy the beach once more, but also to see the country's biggest fireworks on New Year's Eve...

Nattie at the port in Valparaiso - there was also a carneval before New Year's Eve and a lot going on during this time!!

Natalie am Hafen von Valparaiso - zwischen Weihnachten und Neujahr ist auch jeweils Karneval dort und so war recht viel los in dieser Zeit!!

... entsprechend gefuellt war der Strand - das Bild ist noch relativ frueh am Tag - am spaeteren Nachmittag sah man keinen Sand mehr!! Und dies obwohl das Wasser aufgrund des Humboldt-Stromes recht kalt war...

We were definitely not the only ones who had this idea... The beach was full - the picture is taken relatively early in the day - later in the afternoon one could not see the sand anymore!!

Valparaiso is famous for its Cerros - and the Ascensores that bring you up to the top. Although not very safe-looking, we decided to take one to watch the fireworks from the top of one of the hills!!

Valparaiso ist beruehmt fuer seine Cerros (Huegel) - und die Lifte, die einen hinaufbringen. Obwohl diese nicht sehr sicher aussahen, haben wir dann doch einen genommen, um das Neujahrs-Feuerwerk von oben zu geniessen!!

Es war dann auch unglaublich!! Nach einem superfeinen Nachtessen mit einer entsprechenden Menge Champagner und Wein, standen wir mit Tausenden von Chilenen auf einer Terrasse und bestaunten das halbstuendige Feuerwerk ueber der Bucht von Valparaiso und Viña del Mar. Leider sind die Fotos etwas verschwommen, was jedoch nichts mit der Kamera zu tun hatte...

After a delicious dinner with a "few" glasses of Champagne and wine, we stood on a terrace with thousands of Chilenos to admire the 30 minutes of the country's biggest fireworks above the bay of Valparaiso and Viña del Mar. Unfortunately, the pix are a bit "dizzy" which was obviously was not the problem of the camera...

After the beach, we then went to Santiago were we booked a hotel close to Plaza de Armas in the centre (they were still celebrating x-mas when we arrived on 1 January) where we felt like moving to Gotham City...

Nach dem Strand und Neujahr, fuhren wir nach Santiago de Chile, der Hauptstadt Chiles, wo wir ein Hotel gleich neben dem Plaza de Armas im Zentrum gebucht hatten - dort fuehlten wir uns als ob wir in Gotham City eingezogen waeren...

Da das meiste geschlossen war am 1.1., konnten wir nicht mehr viel machen - einzig warten auf Luca, der am naechsten Morgen auch in Santiago ankommen sollte!!

As most of the shops and attractions were closed, we could only wait for Luca to arrive the next morning!!

And here he is!!!! A well-deserved beer - and welcome to the Summer, Luca!!

Und hier ist er endlich!!!! Ein wohlverdientes Bier bei wohlig-sommerlichen Temperaturen im Herzen Santiagos - unser gemeinsames Suedamerika-Abentuer konnte beginnen!!

Alle 3 vereint - so machten wir uns auf Entdeckungsreise in Santiago - schliesslich hatten wir uns auch einiges zu erzaehlen!!!

All 3 finally together - and such we went to explore Santiago - god, we had to catch up on so many things!!!

After two days in the capital, we flew to Antofagasta in the North of Chile from where we had to take a bus to San Pedro de Atacama, a small, but very touristy village in the middle of the desert.

Nch 2 Tagen in der Hauptstadt flogen wir nach Antofagasta im Norden Chiles, von wo aus wir einen Bus nach San Pedro de Atacama, einem kleinen, aber sehr touristischen Dorf inmitten der Atacama-Wueste nehmen mussten.

Gut hatten wir endlich jemanden, der auf unsere Koffer aufpasste... ;-) Luca scheint die Wartezeit dementsprechend auch recht zu geniessen...

Finally we had someone to watch our luggage - Luca seems to really enjoy the waiting time... ;-)

After quite a long bus ride, we finally arrived in San Pedro - beautiful landscape with Volcano Licancabur towering over the village.

As our bus arrived nearly two hours late, the hostel did not keep our reservations - so we had to look for a room, late at night, during high season...

Nach einer relativ langen Busfahrt kamen wir dann endlich spaetabends in San Pedro de Atacama an - wunderschoene Landschaften mit dem Vulkan Licancabur, der ueber dem kleinen Dorf trohnt.

Da unser Bus knapp 2 Stunden Verspaetung hatte, strich das Hostel unsere Reservation und so mussten wir uns spaetabends nach einer anderen Unterkunft umschauen - was nicht gerade einfach war waehrend der Hochsaison...

Der Hauptplatz in San Pedro - the main square in San Pedro

Bevor wir uns nach Bolivien aufmachten, gingen wir aber noch reiten. Die Tour in's Valle de Luna machte dann auch extrem Spass!!

Before taking off to Bolivia, we went on another horseback riding tour to the Valle de Luna - lots of fun!!!

Cowboy Marco...

... und Lucky Luke auf Jolly Jumper...

Das Valle de Luna - und die Touristenstroeme hinauf zur Duene...

The Moon Valley - and the streams of tourists visiting the valley and its sand dunes...

Die 2 Cowboys mit ihrem Cowgirl - am Tag vor dem Trip zu den Salar de Uyuni in Bolivien.

The 2 Cowboys with their Cowgirl - the day before the trip to the largest salt lake in the world.

For more pix, click here...

Fuer alle Foeteli, klick hier...

Chile - La Serena and X-mas in the Andes

2006-12-27T20:16:00.000+01:00

Nach einem Umweg ueber Toronto - den wir nehmen mussten, weil die Varig anfangs Jahr groundete - kamen wir nach langem Flug von LA in Santiago de Chile an. Dort erfuhren wir, dass es aufgrund von Pinochets Tod ziemliche Unruhen gab und so beschlossen wir, gleich nach La Serena weiterzufliegen und nicht den Bus aus dem Stadtzentrum zu nehmen. Ein kurzer Flug spaeter kamen wir dann endlich in La Serena an, wo wir in einem herzigen kleinen, von Deutschen gefuehrten Hostal unterkamen und uns gleich in's Bett warfen, um fit fuer den kommenden Schultag zu sein (so wohnten wir in La Serena: Hotel El Punto).

After a diversion to Toronto - which we had to take because of Varig's grounding earlier in the year - we finally arrived in Santiago de Chile from LA. There we heard that there was civil unrest in the city and so we decided rather to fly to La Serena than take the bus from the city centre. A short flight later, we landed in La Serena where we had booked a small hostal managed by Germans - we were so knackered that we went to bed straight away, to be ready for the first Spanish lessons the next day (Our 'hacienda' in La Serena).

The next two weeks, we spent the mornings in Spanish classes - and are now at least able to order one or two beers and not to starve... no well, The school was excellent!! - and the afternoons exploring the city and its surroundings (above: a government building at the Plaza de Armas and the city's lighthouse down at the beach). - The climate was - although around 700km North of Santiago - rather cold due to the Humboldt current that passes all along the coastline of Chile, coming directly from Antarctica...

Die naechsten 2 Wochen verbrachten wir die Vormittage in der Spanisch-Schule am bueffeln - und koennen nun immerhin fehlerlos ein, zwei Biere bestellen und muessen nicht verhungern... Nein, die Schule war super!!! - und die Nachmittage, um die Stadt und ihre naehere Umgebung zu erkunden (oben: Bilder von einem Regierungsgebaeude im Zentrum der Stadt beim Plaza de Armas und der Leuchtturm unten am Strand). - Das Klima war, obwohl La Serena ziemlich noerdlich liegt - eher kuehl wegen dem Humboldt-Strom, der direkt von der Antarktis kommend an der ganzen Kueste Chiles entlang fliesst und so das Klima stark beeinflusst!

Gleich bei La Serena liegt das Elqui-Tal, das bekannt ist fuer seine Agrar-Produkte. Wir machten dann auch eine Tour in's Tal - hier am Stausee, der zur Bewaesserung der Felder dient.

Close to La Serena is the entrance to the Elqui-Valley which is famous for its agricultural products. One week-end, we went on a tour into the valley - here we are at the dam that was built to help irrigate the valley.

Market stands selling products form the region - copao, a cactus fruit, is used like limes and very tasty!!

Marktstaende beim Staudamm verkauften Produkte der Region - copao, eine Kaktusfrucht, wird wie Limonen benutzt und ist recht schmackhaft - daneben ist Aloe Vera.

Die Staumauer kann auch zum Ausruhen benutzt werden...

One can also use the dam for other things... :-)

Vicuña, the main city in the valley, is a beautiful little town with a nice square - like all other chilean cities... They are particularly proud of one of their citizens, Gabriela Mistral, a famous writer and school teacher, of which we see the profile in the middle of the square (and on many other houses, schools, museums...).

Vicuña, die Hauptstadt im Elqui-Tal, ist eine Stadt wie viele in Chile mit einem kleinen Platz im Zentrum... Die Stadt hier ist jedoch noch zusaetzlich stolz auf ihre beruehmte Schriftstellerin und Lehrerin Gabriela Mistral, von welcher wir hier das strenge Profil inmitten des Platzes sehen.

Einer von vielen Gauchos im Tal... Der gleiche kam danach zu Fuss wieder zurueck - und konnte kaum gehen mit seinen O-Beinen...

One of the many Gauchos we saw in the valley - all still very traditional... And as we saw this guy later on without his horse he rather had difficulties moving along due to his O-formed legs...

Photo stop during the Tour...: The Elqui-Valley...

Und dann gab's doch mal noch einen Fotostopp auf unserer Tour: Das Elqui-Tal...

...dort wo der Pfeffer waechst!!

Pepper-tree

Torre Bauer in Vicuña - erbaut von einem deutschen Buergermeister. Hier in der Abendsonne, da wir in Vicuña warten mussten, bis es dunkel genug war, um zum Observatorio Mamalluca zu gehen. Dort wollten wir naemlich die Sterne begutachten!!

Torre Bauer in Vicuña - built by a German mayor in the 19th century. Here after sunset as we had to wait in the town until it was dark enough to go and admire the nightsky above Vicuña, famous for its clarity and home to many international observatories - we went to the Observatorio Mamalluca, which actually allows visitors to look through the telescope.

Nattie enjoying the view - during the approx. 2h we were there, we saw at least 3 shooting stars that lasted more than 3 or 4 seconds - and many star constellations - amazing!!

Nati geniesst die Aussicht - waehrend der knapp 2h die wir dort verbrachten sahen wir mindestens 3 Sternschnuppen, die laenger als 3 oder 4s am Himmel blieben - und viel Sternkonstellationen und Sternzeichen... - war super!!

Cirius, der heisseste Stern am Suedhimmel

Cirius, the hottest - and therefore most blue - star at the sky on the Southern hemisphere

In Coquimbo, der Nachbarstadt von La Serena, baute die Kirche in 2000 ein Wahrzeichen auf einen der Huegel - das suendhaft teure, nachts beleuchtete und potthaessliche Betonkreuz mit Kirche, Museum und Lift zur Aussichtsflaeche - noch nicht ganz fertiggestellt, zerfaellt es auch schon wieder teilweise...

Trotzdem wanderten wir dort hinauf und die Aussicht war top!

In Coquimbo, the neighbouring city of La Serena, the catholic church built this cross on top of one of the surrounding hills in 2000 - very expensive, ugly and well-lit during the night, it has a church, a museum and lifts to the viewing platform on top, but, although not yet finished, it already starts to decay again...

Nevertheless, we hiked up there and the view was first-..., well, maybe second-class!

Here it is: The bay of La Serena and Coquimbo, viewed from the Cross.

Hier ist er: Der Blick ueber die Bucht von La Serena und Coquimbo, vom Kreuz aus gesehen.

Nach 2 Wochen Schule und La Serena, gingen wir fuer Weihnachten in die Anden, um uns vom Schulstress zu erholen (...) und uns auf der Hacienda Los Andes verwoehnen zu lassen. Mitten im Tal haben Cark Stede und Manuela Paradeiser ein kleines Paradies aufgebaut, das zum grossen Teil noch aus urspruenglicher Vegetation besteht.

After two weeks studying, we desperately needed a break (...) and went for x-mas up to the Andes to get spoilt in the Hacienda Los Andes.

Beautiful vegetation - as far as you can see: this is all the property...

So weit das Auge reicht gehoert alles zur Hacienda...

...inklusive kleinem Pool beim Noodie-Island...

...including a natural pool on Noodie-Island (well, as you can see we did not risk to try it)...

X-mas eve on the hacienda - Heiliger Abend auf der Hacienda

An Weihnachten dann unser 5-stuendiger Ausritt auf dem Sierra-Trail ueber das Land der Hacienda - hier der Stall - die Pferde sind bereits gesattelt und nervoes, endlich zu gehen. Marco war auch nervoes, aber mehr um sich ueberhaupt auf den Pferderuecken zu setzen...

On x-mas, we went on a 5hour horseback riding trip on the Sierra trail - here you see the stables, already empty, as the horses are eager and nervous to go. Marco was nervous too - but more to actually ride rather than wanting to leave...

Was nervoes? - Geht ja von alleine... Ausser, dass Sigi eher zur langsameren Sorte gehoerte und sich immer wieder zurueckfallen liess, wenn man ihm nicht die Sporen gab...

What? - Who is nervous? - No problem - except that Sigi was so slow... he had to be motivated all the time - otherwise he probably would still be on that track... :-)

First break at Camillo's house, a goat shepherd who has been living up there for more than 20 years, all alone with his goats...

Die erste Pause machten wir bei Camillos Huette, einem Hirten, der seit mehr als 20 Jahren dort oben ganz alleine mit seinen Ziegen lebt...

Mittagspause - koestliche Sandwiches und etwas Schutz vor der brennenden Sonne!

Lunch break - delicious homemade sandwiches and some protection from the burning sun!

Cowgirl Nati - Armani shades, Fila sneakers and an Andes-Sombrero

Auf alle Faelle war es Mega-Fun und sicher nicht das letzte Mal!!

In any case, this riding trip was a lot of fun and certainly not the last time we'll do it!!

To see more pix of our first two weeks in Chile, click here...

Noch mehr Foeteli von unseren ersten 2 Wochen in Chile gibt es hier...

USA - California, Nevada and Arizona

2006-11-26T22:17:00.000+01:00

Welcome to the US, welcome to Santa Monica and Venice Beach (our hotel for the first three night in the US)!! - Upon arrival in LA we had to go to the beach straight away, of course. And - who would believe it - 500m down the beach had a real German Weizenbier and Swiss Cheese Salad in a real Swiss Restaurant, owned by some Swiss expats...

Jupii, wir sind in Kalifornien und wohnen erst noch in Santa Monica, nahe der Venice Beach (unser Motel fuer die ersten 3 Naechte in den USA). Kaum angekommen, mussten wir natuerlich sofort an die Beach und - kaum zu glauben - fanden nach 500m ein Schweizer Restaurant (mit Berner Flagge!!) und assen einen richtigen Schweizer Wurst-Kaese-Salat mit einem Erdinger dazu...

Interessante Links - interesting weblinks:

California (Surfer) Slang - easy to understand with the right dictionary ...
Interessanter Hintergrund zu Kalifornien / Interesting background on California on FACTnet.org - ...und zu den mehr als 15'000 Erdbeben jaehrlich / ...and on the more than 15,000 earthquakes each year, see what's shaking today when you click here...
Alle Informationen zu LA / All the facts and figures on LA at your fingertips - click here...

Am Abend gingen wir dann die LA Lakers im Staples Center gegen die New Jersey Nets schauen - ausverkauft und super Stimmung beim 99:93 Sieg der Lakers!!

After the beach we went to watch the LA Lakers vs the New Jersey Nets - the Staples Center was sold out and the Lakers won 99:93 in a very tight game!!

Fuer die, die die Nummer 24 der Lakers nicht kennen: Legende Kobe Bryant

For all those who have not heard of the 24 of the Lakers: Kobe Bryant, the Legend

Christmas-Atmosphere in Santa Monica's Shopping Mall...

Weihnachts-Stimmung in Santa Monica's Einkaufsstrasse...

... und Nati, die sich gleich entsprechend eindeckte und von den Leuten fuer einen Hollywood Star gehalten wurde...

... and Nattie who bought the right outfit for LA - and afterwards was thought to be one of the Movie Stars walking around town...

Of course, we could not miss a visit to the Warner Bros Studios:
Nattie and Marco on the couch were the 'Friends' discussed their "issues" for several years...

Ein Besuch in den Warner Bros Studios durfte natuerlich nicht fehlen:
Nati und Marco auf der Couch im Café, wo sich waehrend Jahren die 'Friends' immer wieder trafen...

... and Bugs Bunny in front of the Warner Bros Studios.

... und Bugs Bunny vor den Warner Bros Studios.

Von Santa Monica ging's dann weiter Richtung Las Vegas. Auf dem Weg dorthin machten wir aber zuerst noch einen Abstecher in die Mojave Wueste und fuhren durch's Death Valley. Hier unser Auto mitten in der Mojave Wüste: (PT) Cruisen mit Stil...

From Santa Monica, we went on through the Mojave Desert and the Death Valley towards Las Vegas. Here's our car we rented for the 2-week period: (PT) cruising with style...

Sanddünen im Mojave National Park

The Kelso Dunes in the Mojave National Park

Auch kilometerlange Züge gab's hier, die nicht mehr aufhören wollten - an diesem Bahnuebergang warteten wir ca. 10 Minuten bis der Zug vorbei war...

Never ending trains in the desert - here at this railway crossing we waited at least 10 minutes...

Auf dem Weg in's Death Valley, unendliche Weiten und unglaubliche Berge...

On our way to the Death Valley

Nati beim Badwater-Flüsschen, mitten im Death Valley - dem tiefsten Punkt des Tales und der USA.

Nattie above the small Badwater-Creek, in the middle of the Death Valley, the lowest point in the US.

Salzsee soweit das Auge reicht - rund 85m unter dem Meeresspiegel.

The Badwater-Basin, close to 86m below sealevel.

The Artist's Palette in Death Valley

Die Farbstaffel des Kuenstlers ("Artist's Palette") im Death Valley (Diashow)

Vom Dante's View Point aus gesehen: Bei Sonnenuntergang - noch einmal das Death Valley von oben.

View from Dante's View at sunset: the Death Valley again...

Nach einem Tag im Mojave und Death Valley National Park, erreichten wir dann endlich spaet abends unsere naechste Station:

Las Vegas... - Aussicht vom Mandalay Bay (Mix-Lounge) auf unser Hotel in der Spielerstadt: Ein Midweekspecial und das Zimmer fuer ein Butterbrot!! Der Lichtstrahl von der Spitze des Luxors soll anscheinend so stark sein, dass man ihn noch im All sehen kann...

After a full day in Mojave and Death Valley National Parks, we finally arrived - late at night - at our next stop:

Las Vegas... - The view from the Mix-Lounge at Mandalay Bay on our hotel in the city of sins: A midweekspecial and the room for nothing... The beam from the top of Luxor can apparently be seen in space...

Am zweiten Abend gingen wir dann in die Cirque du Soleil Show "O" im Bellagio - ein unbeschreibliches Erlebnis!!!

The second night in Las Vegas was reserved for the Cirque du Soleil Show "O" in the Bellagio hotel - absolutely fascinating!!!

New York, New York - in Las Vegas!!

Und hier das Hotel Venezia - inklusive Gondelfahrt im Hotel drin.

The Hotel Venetian - the city is beautifully rebuilt, even including the Canale Grande and the gondolas...

Die Wasserspiele im See vor dem Bellagio...

Waterfountains every 30 minutes in front of the hotel Bellagio...

Und die "hässlichen Koyoten" (Coyote Ugly) im New York, New York - no comment...

Party with the Coyote Uglies in New York, New York...

Von Las Vegas machten wir uns dann nach 3 Tagen weiter auf Richtung Grand Canyon, unserem naechsten Stop auf der "Klein-US-Tour". Beim Hoover Dam, der Grenze zwischen Nevada und Arizone, machten wir einen kurzen Halt.

After 3 days and nights in Las Vegas, we went on towards Grand Canyon. On our way, we made a short stop at the Hoover Dam and had some greasy lunch...

Unbeschreiblicher Grand Canyon!!! Saukalt, aber extrem eindrücklich!!

Wir kamen nach rund 5h Fahrt dort an und bezogen eine kleine Lodge nahe beim Rand des Canyons, wo wir fuer die naechsten 2 Tage blieben.

Incredible Grand Canyon!!! Bloody cold, but extremely impressive!!

We finally arrived there after 5h driving through beautiful, deserted landscapes and moved into a small lodge, close to the rim of the Canyon where we stayed the next 2 nights.

Nach 2 Naechten im winterlich-kalten, aber sonnigen Arizona, fuhren wir weiter zum Joshua Tree National Park, wo wir in Twentynine Palms nahe einer US-Marines Militaerbasis und gleich beim Eingang zum Park eine kurze Nacht in einer Oase verbrachten - U2 laesst gruessen...

After 2 nights in freezing, but sunny Arizona, we drove to Twentynine Palms where the entrance to Joshua Tree National Park is and spent a short night in an Oasis, remembering U2...

The Skull Rock in Joshua Tree NP - der Skull-Rock ("Schaedel-Felsen") im Joshua Tree National Park - eindruecklich, nicht...

Unser naechster Halt: San Diego - und dessen Skyline von der Bruecke zur Coronado Halbinsel, wo auch das weltberuehmte Hotel del Coronado liegt, wo Filme wie "Manche moegen's heiss" mit Marilyn Monroe gedreht wurden.

Our next stop: San Diego - and its skyline taken from the bridge to the Coronado peninsula, where the world-famous Hotel del Coronado is - films like "Some like it hot" with Marilyn Monroe were shot in this hotel...

The California Tower and the Museum of Man in San Diego's Balboa Park - and the blue sky which was with us nearly all of our 2 weeks in California...

Links der California Tower und das Museum der Menschheit in San Diegos Balboa Park - sowie der blaue Himmel, der uns waehrend der ganzen 2 Wochen in Kalifornien begleitete...

Little Italy in San Diego - wo wir ziemlich mittelmaessig italienisch assen... Das einzig annaehernd italienische waren die riesigen Portionen, wobei das ja auch schon wieder typisch amerikanisch ist, nicht...

Little Italy in San Diego - where we had rather average italian food... The only thing that came close to italian were the huge portions - but then again, this is quite american as well, isn't it...

Nach 2 Naechten in San Diego und einem Plattfuss fuhren wir zurueck nach LA, dieses Mal nach West Hollywood, wo wir noch einmal 3 Tage (und Naechte im Beverly Laurel Motor Hotel, mit dem Swingers nebendran fuer koestliche Fruehstuecks!!) hatten, bevor wir nach Chile weiterflogen. Fuer die rund 200km zwischen San Diego und LA hatten wir mehr als 5h - der Verkehr ist trotz 6 Spuren in eine Richtung einfach unglaublich!!!

Zurück in LA mussten wir natürlich noch den "Walk of Fame" auf dem Hollywood-Boulevard machen - und Nati fand doch tatsächlich ihren eigenen Stern!!! Wer hätte das gedacht...

After two nights in San Diego and a flat tyre, we set sails again to go back to LA - this time to West Hollywood and the Beverly Laurel Motor Hotel where we stayed another 3 days (and nights - the famous Swingers Diner's is just next to the hotel and serves delicious breakfasts!!) before taking off to Chile. For the approx. 200km, it took us more than 5h - and this although we had 6 lanes in one direction - the traffic willbe LA's death one day...

Back in LA, we had to visit Hollywood Boulevard's Walk of Fame, of course - and, what a surprise, Nattie found her own star...

Ausserdem versuchten wir noch verzweifelt zum Hollywood-Zeichen zu fahren - hoffnungslos... Dafür hier das obligate Photo...

We also desperately tried to drive to the Hollywood-Sign - no chance... But here's the mandatory picture...

For more pix on our trip through California, Nevada and Arizona
- click here!

Für mehr Bilder zu unserem Trip durch Kalifornien, Nevada und Arizona - klick hier!

Cook-Islands - Rarotonga

2006-11-20T23:57:00.000+01:00

Von Fiji sind wir dann ueber die Datumsgrenze hinaus auf die Cook-Islands geflogen. Wir haben somit einen Tag gewonnen und waren ab dem 18. November nicht vor, sondern 11 Stunden HINTER Schweizer Zeit.

After Fiji we flew to the Cook-Islands for a short stop-over of 8 days where we arrived late in the night of 17 November as we crossed the International Date Line, and won a day - so to speak... Starting 18 November, we were 10h behind GMT.

Das Wetter war zu Beginn eher auf der wolkigen Seite, dafuer schwuel und heiss... Nach den ersten 3 Tagen wurde es aber wieder sonnig und wärmer und wärmer...

The weather was not that great at the beginning, but improved a lot after the first 3 days, it got hotter and hotter...

Wir hatten auch dieses Mal wieder Glück mit der Unterkunft und landeten in einem traumhaften Hotel, dem Aro'a Beachside Inn.

Again, we were very lucky with our accomodation... Aro'a Beachside Inn was a fantastic hotel...

Isn't this a nice view...?

(Nach Aruba in 2003, haben wir auch hier auf den Cook-Islands das Schiff der Superreichen, The World, bereits zum zweiten Mal gesehen - unbedingt diesen Link anschauen...!!
And, ah yes, after Aruba in 2003, we again saw the cruiseship, The World - this time here in Rarotonga - interesting ship, check it out here...!!)

Während unserer Woche auf Cook Islands fanden mehrere Veranstaltungen statt: Vaka ('Kanu') Rennen um die Insel Rarotonga (36km), wobei wir hier im Bild das Finale der Frauen sehen und Internationales Foodfestival mit traditionellen Tanzvorführungen - es war ständig was los!!

During our week on the Cooks, they had a traditional Vaka race around the island (36km, the picture is the final of the women) as well as the international foodfestival with traditional dance performances.

...and then, we had a special Sunday breakfast in our hotel - omeletts cooked in a plastic bag!! Everyone interested in the recipe, let us know - it was delicious!!

...am Sonntag hatten wir in unserem Hotel ein spezielles ('hawaiianisches') Frühstück - Jim's Spezialität: Omeletten im Plastiksack gekocht - superfein!! Wer das Rezept haben will, soll uns wissen lassen - oder an einen Sonntagsbrunch zu uns kommen, wenn wir wieder zurück sind...

Ah ja, nach dem Frühstück am Sonntag gingen wir dann tatsächlich(freiwillig) in die Kirche - das erste Mal seit mehreren Jahren... Aber es hatte sich auf alle Fälle gelohnt: Unglaublicher Gesang und Vorführungen wie in einem Theater!!

Who would believe it: We went to the church on a Sunday - beautiful singing and performances like in a theater - it was well worth it!!

The beach in front of our hotel - just another one, I guess...

Hier wieder einmal ein traumhafter Strand...

Um den Neuseeland- und Fiji-Bauch wieder wegzubringen, mieteten wir Fahrräder anstelle eines Motorscooters wie alle anderen Touristen und Marco fuhr einmal pro Tag um die Insel...

We tried to loose the weight we put on during New Zealand and Fiji and decided to have a Sport-Week on the Cooks. We therefore hired bikes instead of motor scooters as all the other tourists did and Marco indeed circled the island once a day...

One of the things one should not miss on the Cook Islands is a traditional Island Night where they serve you delicious food (we went there by bike...) and perform traditional Fijian dances - Marco had to show his dancing skills on stage - how funny was that...!!

Etwas das man auf den Cook Islands nicht verpassen sollte, ist eine traditionelle Insel-Nacht, bei der sie einem köstliches Essen (wir fuhren natürlich mit dem Fahrrad dorthin...!) servieren und traditionelle Tänze vorführen - Marco musste auf der Bühne mittanzen, währenddem sich das Publikum die Bäuche vor Lachen hielt...!!

Vor dem Essen - die 'Danach'-Photo möchtet Ihr nicht sehen... ;-)

Photo BEFORE the dinner - the one AFTER you do not want to see... ;-)

Mit von der Party waren Tim und Ely aus Rom - Guys, was awesome to have met both of you!!!

Beside circling the island, we hiked to the top of the nearby hill to enjoy the beautiful view and went diving once again (however, compared to what we had seen so far, this was rather average...).

Neben der täglichen Umrundung der Insel, stiegen wir auch auf den nahegelegenen Hügel, der immerhin fast 400m über Meer war - und gingen einmal mehr tauchen (im Vergleich zu dem, was wir aber bis anhin gesehen hatten, war es eher durchschnittlich...).

Nati Messmer kurz vor der Hügelspitze!

Nattie, nearly at the top of the hill...

Cemetery with a view...

Friedhof mit Aussicht...

Unser letzer Abend auf den Cook Islands verbrachten wir im Vaima Restaurant - Sonnenuntergang mit Aperitif und Nachtessen direkt am Strand...

We spent the last evening on Cook Island in the Vaima Restaurant - sunset with a drink and delicious food on the beach...

Stilleben vor unserem Hotel am letzten Tag - ein Paradies mehr, das wir vermissen werden...

Another paradise that we will miss when back home...

We then had a late night flight out to LA via Papeete on Tahiti - the flight was good, but we spent the 2 hours on Tahiti standing in a queue through security into the transfer waiting hall and out on the other side again... Nattie got searched twice - the long reaching arm of the US's Customs and Border Protection...

Wir hatten dann einen Nachtflug nach LA über Papeete auf Tahiti - der Flug war gut, aber wir verbrachten die 2 Stunden auf Tahiti in der Warteschlange... zuerst um in die Transfer Lounge hinein zu kommen um dann gleich auf der anderen Seite wieder hinaus zu gelangen... Natalie wurde zweimal durchsucht - dies alles unter dem Vorwand, dass die US Grenzbehörden dies so wollen...

Einzig die Band versuchte die Wartenden bei Laune zu halten - immerhin, aber so richtiges Tahiti-Feeling wollte nicht aufkommen...

At least, there was a band that tried to shorten our waiting time - we were definitely looking forward to the border control in LA...

More pix here - mehr Photos hier.

Fiji - Beqa Island and Vanua Levu/Taveuni

2006-11-18T05:49:00.000+01:00

After a few final days in Auckland, we flew to Nadi ("Nandi") where we stayed one night before taking a car to Navua. There, Sam awaited us and we went by boat to Beqa ("Bengga") Island. We had quite a bumpy ride for about an hour, but finally arrived safe and sound at Lawaki Beach House, a small hotel managed by a Swiss, Christine and her Fijian husband Sam.

Von Auckland sind wir nach Fiji geflogen, wo wir die erste Nacht in Nadi ("Nandi") im Nadi Bay Resort verbrachten. Am naechsten Tag ging es dann per Taxi nach Navua, wo Sam auf uns wartete und uns mit dem Boot nach Beqa ("Bengga") Island brachte. Das Meer war ziemlich "wellig" und wir klitschnass als wir nach einer Stunde ankamen, aber das Lawaki Beach House (das von der Schweizerin Christine und ihrem Fijianischen Mann Sam gefuehrt wird) und unsere kleinen Bures, die wir beziehen konnten, entschaedigten fuer die "wilde Ueberfahrt".

Der Blick auf die Bucht, als wir mit unserem Boot Richtung Hotel fuhren...

The view of the bay where we stayed nearly one week, as we arrived from the main island of Viti Levu...

...und hier einer unserer 'Bures' (Bungalows), welcher wir bewohnten. Direkt am Strand, mit wunderbarer Sicht auf die Beqa Lagoon und unglaublicher Ruhe, perfekt zum relaxen... Einzig die Mücken wurden von Zeit zu Zeit etwas aufdringlich...

...and here one of the 'bures' in which we lived during the time one Beqa Island. Close to the beach with a beautiful view of Beqa Lagoon und an incredible silence, perfect to relax... Only the mosquitos got a little bit nasty after a while...

Gleich am ersten Abend wurde für uns ein 'lovo' zubereitet - mit dem dazugehörigen 'kava'. Anscheinend soll dieses Getränk, das wie dreckiges Regenwasser aussieht, gesund sein... Na dann: BULA VINAKA...

Already on the first evening, they prepared the traditional Fijian lovo, which comes with kava, the dirty 'water' you see on the left... Apparently very healthy - well, the only reason one would drink something as dreadful as this!

Wir verbrachten dann auch ein paar wunderschoene Tage mit Tauchen, Sünnelen...

We spent a few beautiful days on Beqa, diving, sunbathing on the beach...

...Eingeborenen-Dorfbesuch...

...village visit...

- und weil uns die Eingeborenen was vorsangen, um ihre Schule zu finanzieren, gaben die 2 Burri-Girls einen urchig-schweizerischen Jodelgesang zum Besten, Original 'Herzog-Komposition' versteht sich von selbst... ;-) -

- and because the village women performed their traditional show to collect money for their school, the 2 Burri-Girls yodelled an authentic Swiss song - one can imagine the 'surprised' faces... -

...Boccia und Karten spielen sowie schnorcheln in der Lagune vor dem Hotel, bevor wir uns dann von Natis Eltern verabschieden mussten.

...playing boccia and Rommée, before saying Goodbye to Nattie's parents.

Ein Candle-Light Dinner zum Abschluss...

A candle-light dinner at the end...

Tschüss zäme - Merci seid Ihr uns besuchen gekommen - war super mit Euch beiden!!

Byebye - many thanks for coming to visit us - was great with you two!!

Unsere naechste Station war dann Taveuni, im Norden Fijis, wo wir per Nacht-Faehre hinfuhren und wo das naechste kleine Paradies auf uns wartete, Dolphin Bay Divers Retreat.

Our next stop was Taveuni, in the North of Fiji, where we sailed by overnight ferry. There, the next small paradies awaited us: Dolphin Bay Divers Retreat.

Check-out this link for some initial pix of our first week in Fiji - mit diesem Link kommst Du auf ein paar erste Photos von unserer ersten Woche auf Fiji, noch mit Natis Eltern.

Here the ferry in the harbour in Suva that brought us to Taveuni - a 16-hour trip... Luckily, we had a nice cabin.

Hier ist die Fähre im Hafen von Suva, welche uns nach Taveuni brachte - ein 16-Stunden Trip, während welchem wir aber eine gemütlich Kabine unser eigen nennen konnten.

In Taveuni wurden wir dann abgeholt und über die Somosomo Strait zur Dolphin Bay gebracht, wo uns ein weiterer kleiner, aber paradiesisch gelegener Bungalow erwartete...

In Taveuni, we were picked-up and brought to Dolphin Bay across the Somosomo Strait, in which the famous rainbow reef is - the bungalow in above picture is what we lived in for the second week in Fiji... - Paradise!!

The beach just a few feet away from our 'bure'...

Der Strand nur ein paar Meter von unserem Bure entfernt...

NO COMMENT...

Die Sicht vom nahegelegenen Hügel oberhalb der Dolphin Bay - wir 'bestiegen' die kleine Anhöhe an unserem einzigen tauchfreien Tag.
Ansonsten waren wir täglich unter Wasser und das Rainbow Reef mit der Great White Wall und der Rainbow Passage wurde seinem Ruf als eine der besten Tauchorte absolut gerecht!!

The view from the small hill above Dolphin Bay - we 'climbed' it during our dive-free day at the end of the week.
Otherwise, we were under water each and every day to really enjoy the Rainbow Reef with the Great White Wall - definitely one of the best dive locations in the world!!

Nattie with 'Boxer'- this dog slept every night in front of our door to protect us - it was such a cute little doggie!!

Nati mit 'Boxer', dem zugelaufenen Hund von Roli und Viola, den Besitzern von Dolphin Bay Divers Retreat. Er schlief jede Nacht vor unserer Tür, um uns zu beschützen - ist das nicht herzig...?!

The staff of Dolphin Bay Divers Retreat - they spoiled us with delicious food as well as home-made beer and baileys!! Guess what, we had several fun nights...

Das Personal vom Dolphin Bay Divers Retreat - von ihnen wurden wir täglich verwöhnt mit feinem Essen und hausgemachtem Bier und Baileys!!

Am Tag der Abreise gingen wir dann natürlich noch bei der Internationalen Datumsgrenze vorbei, welche auf Taveuni neben der Antarktis, Sibirien und einigen kleineren, meist unbewohnten Inseln im Pazifik, durchgeht und Marco sprang kurz vom HEUTE in's GESTERN... Wer hat gesagt, dass Zeitreisen nicht möglich sind?

After another fabulous week diving, we finally had to go back to Nadi, from where we flew on to the Cook-Islands. But before we took off, we had to see the International Date Line. Taveuni is one of the few inhabited islands in the Pacific through which the 180 longitude goes - Marco quickly jumped from TODAY back to YESTERDAY... Who said, the travelling through time is not possible?

Upon arrival at the airport, they checked our weight to make sure that we did not put on too much weight during the one week at Dolphin Bay Divers Retreat - luckily, we both passed, and were able to take the flight...

Beui Ankunft am Flughafen mussten wir beide auf die Waage stehen - die wollten doch tatsächlich schauen, ob wir zuviel zugenommen hatten während der Woche im Dolphin Bay Divers Retreat (die kennen wahrscheinlich die Köchin dort...). Zum Glück waren wir beide noch im Limit und konnten so nach Nadi zurückfliegen...

Unser Flugzeug - wir waren 2 von 3 Passagieren - also fast ein Privatjet... Man könnte sich fast daran gewöhnen!!

Our plane - we were 2 of 3 passengers - well, this was nearly a private jet then... One could definitely get used to that!

One final glance at the rainbow reef through a foggy plane window - awesome!!

Ein letzter Blick auf's Rainbow Reef durch das Flugzeugfenster - wunderschön!!

Interested in some more pix of our second week in Fiji - interessiert an zusätzlichen Photos von unserer zweiten Woche auf Fiji? - Hier ist der/here's the LINK...

New Zealand - North Island II

2006-11-10T20:36:00.000+01:00

Nachdem Nati und ich bereits 2 Wochen auf der Nordinsel verbracht und hauptsaechlich die Insel noerdlich von Auckland erforscht hatten, bereisten wir mit Natis Eltern noch den Rest suedlich von Auckland.

After Nattie and I already had seen the Far (Far) North of the North Island, we also wanted to visit the other parts of the North Island, mainly south of Auckland - which we did with Nattie's parents.

Unsere erste Destination auf der Nordinsel war Wellington. Regen und heftige Winde trieben uns ins fantastische Te Papa Museum und in die Einkaufsstrassen!

Our first stop on the North Island was Wellington which was pretty rainy and windy. So we spent most of our time in the fantastic Te Papa Museum and in the shopping malls!

Das Wetter wurde gottseidank besser in Napier. Dieses Städtchen wurde 1931 von einem Erdbeben zerstört und im Artdeco Stil wieder aufgebaut.

The weather got better in Napier. This little artdeco town was built after the former Napier had been destroyed in the 1931 earthquake.

Of course, we also visited some of the fabulous wineries in Hawke's Bay, near Napier. The dinner at Craggy Range (Restaurant Le Terroir) was unforgettable! Thanks, Adrian, for the suggestion!!

Natürlich mussten wir auch die fantastischen Weingüter der Hawke's Bay, in der Naehe von Napier, erkunden. Craggy Range, mit seinem fantastischen Restaurant Le Terroir hat uns am besten gefallen!

Ein Besuch auf einer Schaffarm durfte natürlich nicht fehlen - per Zufall kamen wir beim Cape Kidnapper an einer solchen Schaufarm vorbei und schlossen uns - kurz entschlossen - einer Gruppe von amerikanischen Pensionären an. Gratis, versteht sich... Die Show bestand aus einem Schäferhundtraining und einer Schafschär-Präsentation. Herzige Dinger! Was man auf diesem süssen Foto nicht sah: Das Schaf 'beschiss' mich!

Of course, we had to visit a real sheep farm, including dog training and shearing. They are so cute! But what you can't see on this picture: this bloody thing actually shit on me...

Wie immer hatten wir Glück mit unserer Unterkunft: die Woolshed Apartments bei Napier kann man sehen, wenn man auf den obigen Link klickt.
The Woolshed Apartments in Napier (Havelock North) was yet again another first-class accomodation - good value due to low season discounts!!.

Our next stop was Rotorua, the girls' favourite! Hot springs everywhere...

Unser nächter Stop war Rotorua - für Mami und mich ein Traum mit all den heissen Quellen...

The thermal terrasses of Rotorua, Wai-o-tapu (Volcanoes/Geysirs) were very touristy: the Lady Knox geysir was 'timed' at 10.15am every day (actually they put some base liquor in the little crater to effect the eruption...).

Die Thermalterrassen von Rotorua (Wai-o-Tapu: vulkanische Landschaften) waren sehr touristisch: der Lady Knox Geysir beispielsweise war täglich getimed auf 10h15 (um den Ausbruch künstlich herbeizuführen wurde ein bisschen Lauge in den kleinen Krater geworfen - dh, in den Krater des Geysirs natürlich...).

Trotz Touristen: ein faszinierendes Spektakel und definitiv den Besuch Wert!

Was definitely worth the visit, even if hundreds of others thought the same...

Finally our favourite part...
Die heissen Quellen waren fantastisch!

Link: Heisse Quellen - Spa

What we didn't know: the absolute favourite part had yet to come :-) The Maori's Haka dance was very... hmm... say impressive!

Natürlich durfte auch die Kultur nicht zu kurz kommen :-) Hier beim Haka Tanz der Maori-Ureinwohner. Mami und mir gefiel der Kleine Straffe mit dem Sixpack am besten...

Link: Maori-Kultur - traditional culture

Auch in Rotorua hatten wir Glück mit unserer Unterkunft: Regal Palms Resort.
Another first-class accomodation in Rotorua (Regal Palms Resort).

Ein letzter Blick auf Auckland, dann ab nach Fidschi!

One last glance at Auckland, before heading off to Fiji!

See more pix here - wiederum mehr Photos findest Du hier.

New Zealand - South Island

2006-10-27T04:18:00.000+02:00

Finally in the adventure capital of the world! In Queenstown, Bungy Jumping - among other exciting stuff - was invented.

Willkommen in Queenstown, dem Mekka fuer Abenteurer. Hier wurde z.B. das Bungy Jumpen erfunden (mit Seil...)

Inmitten hoher schneeverschneiter Berge fuehlten wir uns grad pudelwohl!

In the middle of all these beautiful, snow-covered mountains, we instantly felt like home...

Waehrend Marco gleich alle Gipfel, die es zu erklimmen gab, erklomm...

...stuerzte sich Nati auf den genialen Food. Das Vudu Cafe wurde zu unserem Lieblingsplaetzchen (mit den weltbesten Brownies!!!)

The Vudu Cafe had just THE best brownies!!!!

Sadly, the snowboard season was already over when we arrived. But there were plenty more things to boost our adrenaline!!!! Check it out: Shotover-Jets

Leider schlossen die Skigebiete grad an unserem Ankunftswochenende. Ein Grund mehr, mal andere Sachen auszuprobieren. Zum Beispiel im Schnellboot auf Felswaende drauflosbrettern... (Link: Shotover-Jets)

In der Zwischensaison dort zu sein, hatte aber auch seine Vorteile: Unser Hotelzimmer im Thomas Hotel mit Seeblick - ein Schnaeppchen!!!

A room with a view... Our hotel room at the Thomas Hotel in Queenstown.

Mehr Infos zur "Abenteuer Haupstadt der Welt" - more information on the "adventure capital of the world"...: Queenstown

Unser Trip zu den Milford Sound Fjorden - nur fuer Fruehaufsteher geeignet... Dafuer wurden wir mit einem schoenen Sonnenaufgang belohnt.

Our trip to the famous Milford Sound required an early wake up call... But the beautiful sunrise made up for this.

Unsere 5stuendige Busfahrt fuehrte durch eine Maerchenlandschaft.

The 5 hours bus ride was absolutely stunning.

Leider regnete es - ausgerechnet bei den sonst knallblauen Fjorden!

We were told that Milford Sound should only be visited when it rains, as the waterfalls are more spectacular. Still, a bit of sun would have been nice...

Mit dem Schiff fuhren wir an Wasserfaellen vorbei, was bei Regen anscheinend viel spektakulaerer ist. Wenigstens das!

Von Queenstown ging's weiter nach Christchurch, der Hauptstadt der Suedinsel, wo wir Natalies Eltern Vreny und Hansruedi trafen.

Our next destination was Christchurch, where we met Nattie's parents - Vreny and Rudy -, who will accompany us for the next three weeks in NZ.

Fuer mehr Bilder zu unseren ersten paar Tagen auf der Suedinsel - noch ohne Natis Eltern, klicke hier...

For more pix on our first few days on the South Island of NZ, click here...

After travelling more than 20 hours just to see us, these first Kiwi beers for Vreny and Rudy were hard earned and well-deserved!!

Nach einer Reise von mehr als 20 Stunden, diese ersten Biers in Christchurch fuer Vrenyi und Hansruedi waren mehr als verdient!!

With our rental car Mitsubishi Pajero, we drove to the stunning Lake Pukaki. The colours were amazing...

Mit unserem frischgemieteten Mitsubishi Pajero setzten wir unsere Südinseltour fort. Unser erster Halt war am Ufer des türkisfarbenen Lake Pukaki.

Die Ziege Balla - das Haustier des Paares, bei welchen wir uebernachteten, Jivi und Ethan - war nicht nur zahm, sondern auch dressiert!

The goat Balla, the pet of our B&B-hosts Jivi and Ethan, won our hearts - so we stuck to veggie food this time ;-)

Aussicht vom Huegel 100m oberhalb unserer Hütte, wo wir fuer 2 Naechte wohnten.

View from the hill above our cottage.

A Couple of 'Happy Campers...'

Bei einer solchen Aussicht kann man ja nichts anderes als gluecklich sein...

Marco als Kellner bei unserem ersten selbstgekochten Gourmet-Znacht mit Natis Eltern: Pasta und feiner Shiraz aus Australien.

Balla, showing off with some of the tricks he had learned during our 2 day stay at Lake Pukaki.

Eben, die dressierte Ziege Balla...

Lake Wanaka, unserer naechsten Station, wo wir 1 Nacht blieben. - Nati liess den Schluessel ihres Kofferschlosses in Christchurch und so versuchten wir alles, um ihren Koffer aufzubringen... Die Qualitaet des Schlosses war aber so gut, dass wir schlussendlich den Colin, den Schlosser holen mussten!!

Before crossing the Haast-Pass, we travelled to Lake Wanaka, our next stop - the southern-most destination of our NZ-trip. - Nattie left the key of her backpack in Christchurch and although we tried everything to open the padlock, we did not manage to break it... So, to Nattie's pleasure, Colin, the locksmith had to help us...

The view from our 'modest' bed in our apartment at Lake Wanaka.

Links der - einmal mehr - wunderschoene Ausblick von unserem Schlafzimmer - direkt auf den See und die Berge...

UNREAL...

En Guete Vreny!!

Die naechsten paar Bilder zeigen die wunderschoene Landschaft, durch welche wir vom Lake Wanaka nach Fox Glacier reisten - Berge, Fluesse, Seen - und wir im Mitsubishi Pajero...

The next 3 pix give an idea of the beautiful scenery we travelled from Lake Wanaka to Fox Glacier - mountains, lakes, rivers - and us, in our Mitsubishi Pajero...

Den naechsten Halt machten wir in Fox Glacier, was nicht nur der Name des Dorfes ist, sondern ebenso der des Gletschers gleich oberhalb des Dorfes. Dort hatten wir vor, eine Gletscher-Wanderung mit Heliflug am 18. Oktober zu machen - Cores Geburigeschenk an Nati.

Next stop, Fox Glacier, the place we were about to make a heli-hike on the glacier - Nattie's sister's birthday present for Nattie!

Aber zuerst, Apero-time und wieder mal die warme Sonne geniessen!!

But first, Apero-time and sun-bathing!!

Heli-flight up to the Glacier - in the background Mt. Tasman and the summit of Mt. Cook.

Die Wanderung begann mit einem Heliflug hinauf auf den Gletscher - im Hintergrund sieht man links den Mount Tasman und rechts, halb von den Wolken bedeckt, die Spitze des Mount Cooks.

Fox Glacier reaches down to about 300m above sealevel!!

Der Fox-Gletscher kommt bis ca. 300m Meereshoehe herunter...!!

Familienfoto auf dem Gletscher - fuer's Fotoalbum!!

We had lots of fun on the hike - here Nattie crawling through a tiny 'cave' in the glacier.

Kein Durchgang war zu eng, um sich hindurchzuzwaengen!!! - Es hat auf alle Faelle enorm Spass gemacht!!

Bergsteiger und Gletschereroberer Marco...

Vater und Tochter - obviously both enjoying the hike!!

Dasselbe gilt natuerlich auch fuer die 2 Weltenbummler - Core, es hat extrem Spass gemacht - MERCI!!!

Nach Fox Glacier fuhren wir weiter ueber den Lewis-Pass zu den heissen Quellen von Hanmer Springs - nach dem vielen Eis brauchten wir etwas Erwaermung fuer die Seele...

Und dies nicht nur mit einem heissen Bad, sondern auch mit einer erstklassigen Unterkunft bei Beat und Bascha, 2 Schweizern, die ein wunderschoenes B&B bei Hanmer Springs betreiben (Albergo Hanmer - unten Blick ins Schlafzimmer der 'Villa' - voll ausgeruestet mit DVD, Projektor etc. fuer das richtige Kinoerlebnis...)!!

After the ice on Fox Glacier, we needed some warmth for the soul... So, not only did we have a bath in the hot springs of Hanmer Springs, but also let us spoil by the 2 Swiss Beat and Bascha in their fist-class B&B (Albergo Hanmer - on the right the bedroom of the 'Villa' - fully equipped with projector, large screen etc, all for the real cinema experience...!!)!!

View into the valley of Hanmer Springs - die Aussicht ueber das Tal vom Huegel oberhalb Hanmer Springs.

Seal near Kaikoura, the Pacific Coast and river-crossing - after Hanmer Springs we drove via Kaikoura along the Pacific Coast to Blenheim, in the Marlborough Wine Region.

Links ein Seehund in der Naehe von Kaikoura und unten ein Bild von der Pazifikkueste und von einer Eisenbahnbruecke, bei welcher die Autos unten drin den Fluss ueberqueren - von Hanmer Springs fuhren wir ueber Kaikoura an der Pazifikkueste entlang nach Blenheim, welches inmitten der Weinregion von Marlborough liegt.

Nach dieser Fahrt an der Kueste entlang, kamen wir am 18. Oktober in Blenheim an (Infos zu Blenheim), wo wir wiederum Glueck mit der Unterkunft hatten... Margret und Nick waren hervorragende Gastgeber und machten unsere Uebernachtung zu einem richtigen B&B-Erlebnis (Traminer View)!!

After our drive along the Pacific coast, we arrived in Blenheim an (Infos on Blenheim) where we were - again - spoilt by our hosts, Margret and Nick (Traminer View)!!

Gleich am ersten Abend loeste Nati das Geburtstagsgeschenk ihrer Eltern ein: Ein Gourmet-Essen bei der Herzog Winery - die ehemaligen Wirte des Gault Millau-Restaurants in Winterthur (Taggenberg), Hans & Therese Herzog, haben hier was einmaliges geschaffen!!

What a birthday present!! Natalie's parents spoilt us with a dinner in the world-class restaurant of the Herzog Winery - rated as one of the best restaurants in NZ...

Hans Herzog's wine cellar - der Weinkeller der Herzogs...

Die Fahrt durch die Marlborough Sounds brachte nicht die gewuenschte Aussicht... - wacker erklommen wir jedoch bei stroemendem Regen alle Huegel und sahen immerhin ein paar Pinguine in (Brut-)Kisten.

During the 3 days we spent in Blenheim, we also twice tried to dive the largest diveable cruise ship in the World: Mikhail Lermontov, but there was too much wind and too heavy rain...

Waehrend der 3 Tage in Blenheim versuchten wir auch die Mikhail Lermontov - das groesste tauchbare Passagierschiff der Welt - zu betauchen, aber das Wetter wollte nicht so wie wir gern gehabt haetten...

Von Blenheim, dem Marlborough Weingebiet und den Sounds ging es weiter fuer 2 Tage nach Nelson, von wo aus wir den Abel Tasman National Park erkunden wollten, bevor wir mit der Faehre nach Wellington und auf die Nordinsel uebersetzten.
Fuer Gourmet-Freunde - klick hier drauf fuer cucina italiana perfetta (Stephano und Marco verwoehnten uns mit Spruzzante, Limoncello und Grappa...) und hier fuer Feinschmecker-Seafood - Nelson hat auch kulinarisch sehr viel zu bieten...

After Blenheim, the Marlborough vineyards and the sounds, we travelled further North-West to Nelson and the Abel Tasman National Park, where we stayed another 2 days ahead of taking the ferry to Wellington on the North Island.

Auf einer Tagestour, waehrend welcher wir zuerst mit dem Wassertaxi der Kueste entlang fuhren, um danach eine mehrstuendige Wanderung zum Ausgangspunkt zurueck zu machen, konnten wir dann die Schoenheit des Abel Tasman National Parks geniessen. Der National Park wurde nach dem ersten Europaer, der in Neuseeland landete, benannt - Abel Tasman war ein hollaendischer Abenteurer im 16. Jahrhundert.

To explore the Abel Tasman National Park, we went on a one day trip during which we had to take a water taxi along the coast in order to walk back to the start - stunning scenery awaited us in the NP. Abel Tasman was - by the way - the first European to set foot on NZ soil, a dutch explorer in the 16th century.

Das Wassertaxi wird ins Wasser gebracht - start of the tour: the water taxi is being pulled into the water...

Abel Tasman Landschaften auf der Wanderung zurueck - kein Wunder ist dieser Park einer der meistbesuchten in Neuseeland!!

The scenery on the hike back - no wonder is this park one of the most visited in NZ!!

Split Apple Rock bei Maharau, dem Ausgangs- und Endpunkt unserer Tour - einer der meist-fotografierten Felsen in Neuseeland.

Rechts die Aussicht von unserer Unterkunft in Nelson - auf dem Huegel ueber der Bucht... Das B&B mit der besten Aussicht und der engsten Einfahrt in Neuseeland!!

On the right, the view from our B&B in Nelson - best view and tightest car entrance in NZ...!!

After Nelson and the Abel Tasman, we had to catch the ferry to Wellington on 26 October - the Queen Charlotte Track from Nelson to Picton offered some more incredible sights of this beautiful country - see pix below...

Am 26. Oktober mussten wir dann weiter nach Picton, um die Faehre nach Wellington zu nehmen - der Queen Charlotte Track von Nelson zum Hafen bot noch einmal wunderschoene Landschaften wie die naechsten 2 Bilder zeigen.

Die Faehre ist die Hauptverbindung zwischen Nord- und Suedinsel und somit wird alles transportiert - auch Schafe...

Everything is being transported on the ferry as this is the main means of transports between the two islands - also sheep, most likely on the way to the slaugtherhouse...

Die 2 Leuchttuerme bezeichnen den Eingang zum Hafen von Wellington - anscheinend wurde der obere zuerst gebaut. Da aber das Licht oft durch Nebel verdeckt war, musste ein zweiter Leuchtturm weiter unten gebaut werden... Fuer uns war es das Ende unserer wunderschoenen Suedinsel-Tour.

The two lighthouses at the entrance to the Wellington harbour meant that we had reached the end of our beautiful South-Island trip - but more awaited us on the North Island.

Mehr Bilder zur Weiterreise mit Natalies Eltern findest Du hier...

And again, if you are interested in more pix of our onward travels with Nattie's parents, click here...

New Zealand - North Island I

2006-10-09T00:25:00.000+02:00

When we arrived in Auckland, it was already night. Looking at the beautiful scenery of that city at night, we looked forward to the coming days.

Als wir in Auckland ankamen, war es schon am dunkeln. Als wir die Schoenheit dieser Stadt bei Nacht sahen, freuten wir uns sehr auf die kommenden Tage hier.

Aucklands Skytower, das hoechste Gebaeude auf der suedlichen Hemisphaere.

The Skytower of Auckland is the highest building in the Southern Hemnisphere.

Adrian, it was fabulous to meet you, together with beautiful Grace and Helen! Thanks so much for showing us around Devonport!

Adrian, mein Vorgesetzter zu Blueprint/London-Zeiten, zeigte uns Devonport, ein herziger Vorort und machte uns mit seiner Tochter Grace sowie Helen bekannt. Genial, bekannte Gesichter zu sehen!!!

The skyline of Auckland from Devonport's Mount Victoria - gorgeous!

Einfach umwerfend, die Skyline von Auckland. Ausblick vom Mount Victoria, Devonport.

Die Neuseelaender haben den Verlust des America's Cup (Offizielle Website - eine aktuelle Umfrage auf dieser Seite glaubt, dass die Alinghi ihren Titel auch 2007 verteidigen wird...) gegen die Schweizer noch nicht verdaut... Trotzdem bietet die 'City of Sails' unzaehlige Segeltouren durch den Hafen oder Hauraki Gulf an, u.a. auch auf ehemaligen America's Cup Jachten wie hier im Bild!

The Kiwi's still regret the loss of the America's Cup Trophy (but a current poll on the official website believes that Alinghi will defend its title also in 2007...) ... But the City of Sails offers several sailing trips on former America's Cup yachts through the Auckland harbour or Hauraki Gulf, like the one on the picture!

Bei fruehlingshaften Temperaturen wagten wir uns in Kelly Tarlton's kuenstliche Antarktis und lernten jede Menge ueber Pinguine. Beide - Maennchen und Weibchen - brueten abwechslungsweise das Ei aus und hueten es wie ihren Augapfel.

Despite spring weather we explored Kelly Tarlton's (a NZ dive pioneer) simulated Antarctica and learnt a lot about penguins. Both, male and female, sit alternately on their egg and share the breeding work.

Views from Skytower.

Sonnenuntergang, vom Skytower aus.

Der teilweise aus Glas bestehende Boden des Skytowers lehrte einem das Fuerchten!

Uebrigens kann man vom Skytower auch Bungy Jumpen...

To increase dizziness, the Kiwis created parts of the Skytower's flooring out of glass!

Of course, bungy jumping from the tower is possible as well...

Nach dem Stadtleben hiess es "Ab aufs Land"! Mit einem gemieteten Campervan gings nun auf Entdeckungstour.
With a rented camper van, we started to explore the North Island's countryside.

There were the millions and millions of sheeps everywhere.... Apparently, there are 45m of them - not a bad rate per persona, as the population of New Zealand is 4m only.

Millionen von Schafen, ueberall!!! Es soll in Neuseeland 45 mio Schafe geben, knapp 12x soviel wie Einwohner...

Als eingefleischte Lord of the Rings Fans mussten wir natuerlich Hobbiton besuchen...

One country to rule them all... NZ was the perfect set for Lord of the Rings with all its diverse landscapes and the set of Hobbiton is the only one still fully existing - therefore, the Hobbiton Tour is a true must for all Lord of the Rings fans...

Here we are, on the filmset. Apparently, the owner sent the filmbosses away first, because he didn't want to miss the rugby game on TV...

Am Filmset. Wir vernahmen, dass die Filmbosse vom Landbesitzer zuerst an der Tuer abgewiesen wurden, da gerade ein wichtiges Rugby Spiel im Fernsehen lief. Heute verdient die Alexander Familie Millionen mit dem Tourismus.

Marco and I, in a Hobbit Hole.

Marco und ich in einer Hobbithoehle.

Weiter ging unsere Reise, zu den Waitomo Caves.

Finally, the day arrived when I could redeem Marco's Birthday present: A 7 hours tour through the beautiful Waitomo Caves!

Endlich - der Tag war gekommen, an dem ich Marcos Geburtstagsgeschenk einloesen konnte: eine 7stuendige Abseil- und Canyoning-Tour durch die wunderschoenen Waitomo Caves!

Der 100m hohen Felswand entlang wurde in die Hoehlen abgeseilt.

What a thrill, 100 meters of abseiling to the cave entrance.

7hours of walking, climbing, jumping, swimming and crawling - an amazing experience.

7 Stunden laufen, klettern, Wasserfaelle hinunterspringen, schwimmen und kriechen - es war der Hammer!

Sichtlich erschoepft, im eiskalten Wasser.

An exhausted team, sitting in incredible freezing water.

Arriving in the Tongariro National Park (Mordor, for all Lord of the Rings fans) was rather disappointing: mist, no vulcano was visible and it was pouring down with rain...

Was fuer eine Enttaeuschung: der Tongariro National Park (Mordor, fuer alle Lord of the Rings Fans) war neblig. Kein einziger schneeverschneiter Vulkan war zu sehen und es regnete in Stroemen...

Trotz einigen Aufhellungen - die geplante Eintagestour 'Tongariro Crossing' war wegen zuviel Schnee nicht moeglich. So fassten wir den spontanen Entschluss, 250km weiter in den Sueden zu fahren, um eine ehemalige HWV Kollegin von Nati zu besuchen.

Due to the deep snow on the volcanos, our walk (the 'Togariro Crossing') was cancelled. Spontaneously, we decided to travel 250km further South to visit a friend of Nati, who emigrated to New Zealand 5 years ago.

Nath and Sandra, thanks so much for this splendid evening! The pizza was delicious!!

Ein fantastischer Abend unter Freunden, am warmen Ofen mit einer feinen Pizza war den Abstecher allemal wert!!!! Danke viumau, Sandra!!!

On our way, back to the sunny North, through a beautiful countryside.

Herrliche Landschaften auf unserer Fahrt zurueck in den sonnigen Norden.

Sonne!!! 250 km noerdlich von Auckland kamen wir in das herzige Tutukaka, welches fuer eine Sache ganz besonders beruehmt ist: den Poor Knights Marine National Park!

Sun! Finally... 250km North of Auckland, the scenic costal village of Tutukaka awaited us, famous for its Poor Knights Marine National Park!

Fuer fanatische Tauchfans ein Muss: Das Betauchen der Poor Knights Islands - bei 16 Grad Wassertemperatur... (Dive! Tutukaka)

Diving the Poor Knights Islands - one of Jacques Cousteau's favourite spots - was a must for us. Even with water temperatures of 16 degrees... (Dive! Tutukaka)

Romantischer gehts nicht mehr: Eine ueberglueckliche Marie erhielt Unterwasser einen Heiratsantrag von ihrem Liebsten!

How romantic! Marie, a fellow diver, got a wedding proposal under water!!!!

15-20 Knoten Wind auf dem Rueckweg vom Tauchen...

15-20 knots on the way back, after diving...

On our way further North: stunning coasts and beaches. Sandy Bay.

Auf unserem Weg weiter Richtung Norden. Fantastische Kuesten und Straende!!! Sandy Bay.

Russell, ein wunderschoenes, geschichtstraechtiges Dorf in der Bay of Islands, war unsere naechste Station - das Bild rechts zeigt die Aussicht vom nahe gelegenen 'Flagstaff Hill'. Russel gilt als die aelteste Siedlung in Neuseeland.

Die ersten europaeischen Siedler benutzten Russell als ihre Basis und Walfaenger, Seefahrer und Abenteurer nutzten das Dorf fuer Landgaenge... Russell war deshalb lange als das Bordell Neuseelands bekannt! Heute ist es ein ruhiges, verschlafenes Dorf, das hauptsaechlich vom Tourismus lebt.

Russell was our next destination - above on the right is the view from Russell's Flagstaff Hill. Russell, a quiet small village in the Bay of Islands, with a long history as it is said to be the oldest European settlement in NZ.

Der Flagstaff Hill, Teil des neuseelaendischen 'Ruetlis' (interessiert in der Geschichte Russels und dem Flagstaff Hill - klick hier)

Flagstaff Hill - interested in some early history of Russell and New Zealand? - Click here...

Christ Church - the oldest Church in New Zealand, built in 1836.

Christ Church - die aelteste Kirche in Neuseeland, gebaut in 1836. Einige der Graeber im Friedhof vor der Kirche sind aus dieser Zeit...

Beach and harbour of Russell.

Unsere Sicht vom Campingplatz... No comment...

There is an unwritten law, that nobody can leave Russell without a sailing day trip!!!

In Russell ist ein Segeltrip ein Muss!!!! Rechts/unten sieht man wieso....

Nattie had to prove her nautical skills.

Zuerst die Arbeit...

...dann das Vergnuegen hier auf der Gungha II (unser Segeltrip)!

Robertson Island - here in this bay James Cook set anchor as the first European to explore the Bay of Islands around the late 1760ies...

After, the stunning East of the North Island, the West coast had to be explored.

Opononi. What a stunningly beautiful scenery!

Wir dachten, dass die wunderschoene Ostkueste an Schoenheit nicht mehr zu uebertreffen war. Dachten wir....

Und nochmals, weil' s so schoen ist: Opononi.

Neben wunderschoenen Buchten bietet die Westkueste im Norden Neuseelands aber auch die einzigen Kauri-Waelder, die es nocht gibt hier. Kauri sind Riesenbaeume a la Urwaldriesen - und nicht nur Riesenbaeume, sondern auch bis zu 20m hohe Farne gibt es hier. Fehlen nur noch die Dinos...

But the Far North of NZ not only offers beautiful bays and beaches, but also the only Kauri Forests still existing here. Kauris are huge trees, with a girth of up to 17m!!

Here is one of the Kauris - hier einer der riesigen Kauris...

Und hier der 'Vater aller Baeume' - der Kauribaum mit dem groessten Durchmesser in Neuseeland, fast 17m!!

And here the 'Father of all trees' - with a girth of nearly 17m!!

Wie immer - mehr Fotos findest Du, wenn Du hier klickst...

As always - click here for more pix...

Australia - Adelaide to Melbourne

2006-09-11T06:22:00.000+02:00

Nach unserer West- und Nordaustralischen Wildnisphase kamen wir mit Adelaide in die Gourmetphase ....

Hier Marco mit einem doppelten Tiramisu (Tiramisu-Milkshake und Cake)

Marco enjoys Adelaide's gourmet delights: here with a double tiramisu (tiramisu milkshake and cake...)

Unser Jet d'Eau ist groesser!!!!!

Nothing compared to the jet d'eau in Geneva... :-) But nice anyway!!

And your Aussi swans look somewhat polluted...
OK, they are special!

Das Markenzeichen von Südaustralien: schwarze Schwaene.

Apart from the fantastic food, the wine museum is the best, Adelaide has to offer. You learn about winemaking and then can create your own wine. To the left, Marcos "results". (Mine was "appalling". More likely to be sold at garden centres.....")

Im Weinmuseum von Adelaide wurden wir auf die kommenden Tage im Barossa Valley eingestimmt. Man konnte sogar interaktiv seinen eigenen Wein kreieren. Links, Marcos Weinkreation (mein Resultat war "scheusslich")

Nachtstimmung in Adelaide.

Adelaide by dusk.

Mit unserem kleinen Mietauto fuhren wir ins Barossa Valley - beautiful Barossa Valley, which we explored with a small Hyundai - as cheap as you can get...

The Barossa Valley was discovered for winemaking by German immigrants. There is still a lot of German tradition around: here at our lunch in the Lyndoch Bakery.

Die ersten Weinbauern waren Deutsche Immi-granten. Natuerlich genossen wir die deutschen Wurstplatten in vollen Zuegen.

The cottage, where we stayed - romatic setting, isn't it...

Romantischer gehts nicht mehr: Unsere Unterkunft, inmitten von Reben.

Ab in die Wein-degustation!!! Hier auf dem Yalumba Weingut. Fantastischer Shiraz-Grenache... (Yalumba Weingut...)

We started our wine degustation tour with the fantastic Yalumba winery, especially their Shiraz-Grenache... (Yalumba Winery...)

Still able to walk straight??
Erster "Geradeaus-Lauftest" fuer Nati

The big ones, like Jacobs Creek (or Orlando Winery) were rather disappointing, but the smaller ones such as Willows, Rockford, Grant Burge, Jenke were amazing!!!!!

Die grösseren Weinhersteller, wie z.B. Jacobs Creek, waren eher entäuschend.... Aber unter den Kleineren waren einige Juwelen!!! Willows, Rockford, Grant Burge, Jenke - genial!!

Lunch in der Peter Lehman Winery, unserem Nr.1!!! Der Stonewell Shiraz ist der Hammer!!!

The best Shiraz we had in the Barossa Valley!

Abends bei Käse und Trockenfleisch vor dem Kamin. Natürlich durfte ein guter Tropfen nicht fehlen...

Log fire, cheese & wine...

Vom Barossa Valley fuhren wir dann ueber eine weitere beruehmte Weingegend - das McLaren Vale - zu den 12 Aposteln in Port Campbell, kurz nach Beginn der Great Ocean Road und schafften es gerade noch rechtzeitig fuer das obligate Sonnenuntergangs-Foeteli!

From the winetasting in the Barossa Valley, we drove via another famous South Australian Wine region - the McLaren Vale - to the 12 Apostels near Port Campbell, at the beginning of the Great Ocean Road, right in time for another sunset shot...

Did you know: The Great Ocean Road was built shortly after WWI in remembrance of the Australian soldiers that fell during the war.

Hast Du gewusst: Die Great Ocean Road wurde kurz nach dem 1. Weltkrieg in Erinnerung an die gefallenen australischen Soldaten gebaut.

Following some further impressions of the Great Ocean Road, which we absolutely recommend to any Australian traveller!!!

Nahe der Great Ocean Road fuhren wir durch die Otway Ranges, welche einen wunderschoenen 'tempered rainforest' beherbergen.

In the Otway Ranges, the Australians built a flyway which allows you to explore the tempered rainforest high-up in the trees - spectacular!!! - Check here for more insight...

Nati und Marco mehr als 25m ueber dem Boden, zwischen den Baumwipfel des Otway Flys, welcher die Australier mitten in den Wald hineingebaut haben, um die Baumwipfel der 'Waldriesen' besser erforschen zu koennen - und nicht zuletzt Touristen die Moeglichkeit zu geben, den Wald hautnah mitzuerleben! - Fuer mehr Infos, klicke hier...

Nahe bei Melbourne beim Cape Otway - der aelteste Leuchtturm des australischen Kontinents. Und er funktioniert auch heute noch - http://www.lightstation.com/

The oldest lighthouse on the Australian Continent, built 1848 and still working (http://www.lightstation.com/)!!

A nearby Koala colony - they were not that easy to spot, but Natalie, of course, spotted several of them with ease...

Nahe beim Leuchtturm gibt es eine Koala-Kolonie - und anscheinend ist es nicht allzu einfach diese zu sehen, da sie eher scheu sind - aber mit Natalies Glueck haben wir natuerlich gleich mehrere gesichtet!!

View from the lighthouse - die Aussicht vom Leuchtturm war spektakulaer.

Also on the Great Ocean Road - Apollo Bay, Lorne and their famous Surf beaches - on the right the beach of Apollo Bay (check out Bell Beach in Torquay where they have waves up to 6m high and every year world-famous surf contests...)

Rechts der Strand von Apollo Bay. An der Great Ocean Road sind viele beruehmte Surf Beaches, wo alljaehrlich Surf-Wettbewerbe stattfinden, die beruehmteste davon ist Bell Beach - klicke hier...

Nach einer Woche im Barossa Valley und auf der Great Ocean Road kamen wir dann in Melbourne an. Eine Woche zu frueh, da der AFL Grand Final erst am 30. September stattfand...

Dafuer genossen wir aber sonst diese herrliche Stadt!! - Im Hintergrund links die verschiedenen Sportstadien in Melbourne, gepraegt vom neu renovierten und vergroesserten MCG (Melbourne Cricket Ground) mit einer Kapazitaet von fast 100'000 (fuer Interessierte geht's hier zur website...) ...

After one week in the Barossa Valley and on the Great Ocean Road, we finally arrived in Melbourne - unfortunatelky one week too early, as the AFL Grand Final was not before 30 September - and god, Chelsey and Jacko, the West Coast Eagles won!!! Congratulations!!

Wir haben es uns natuerlich nicht nehmen lassen, dieses geschichtstraechtige Stadion zu besuchen...

Us on the 'holy lawn'...

Next to the MCG, the home of Roger Federer: The Rod Laver Arena (website)... Sure he will win also next year's Australian Open... ;-)

Gleich neben dem MCG ist der Centre Court des Rod Laver Arena (Website), wo Roger Federer schon so viele Erfolge gefeiert hat.

Melbourne skyline vom Flussufer-Walk, impressiv und schoen wieder zurueck in der Zivilisation zu sein...

Old mixes well with new - Melbourne, beautiful!!

The pier in St. Kilda - don't know why, but it rained each and every time we went down there... Pity, but still very nice!

Der Bootsteg gleich neben dem Strand in St.Kilda, ein Vorort von Melbourne. Jedes Mal wenn wir dort runtergingen regnete es... Naja, ein Grund mehr, all die 'netten' Cafes an der Promenade auszuprobieren...

Unser letzter Abend in Melbourne, respektive in Australien, hier an der Brunswick Street. Und wie es traditionsgemaess bis jetzt immer der Fall war, goennten wir uns ein richtiges Abendessen mit entsprechendem feinen Wein, gell Nati...!! ;-)
Den Abend begonnen haben wir in einer kleinen Bar...

We spent our last evening in Brunswick Street, famous for nice restaurants and bars, parties and good wine. And as on every last evening in any country on our worldtrip, we indulged in a delicious dinner with the suitable wines, of course! We started off in a small bar...

... and landed in a Spanish restaurant (click here) with tapas and Flamenco dancers - and a Swiss waitress, Sylvana from Zurich - was nice meeting you, Sylvana!

... und landeten schliesslich in einem Spanischen Restaurant (klicke hier) mit feinen Tapas, Flamenco-Taenzern/-innen und Sylvana, einer Schweizerin, die im Restaurant arbeitet.

Click here for more pix - klicke hier fuer alle Bilder zwischen Adelaide und Melbourne!

Australia - Broome to Darwin

2006-09-10T04:37:00.000+02:00

Our Toyota Landcruiser - nichts ist unmoeglich ...!!

Gibb River Road... 670km of dirt and river crossings!!

1st Stop: Tunnel Creek - 750m long...

Wobei man - um durch den Tunnel zu kommen - immer wieder mal den Fluss durchqueren muss, in dem es anscheinend Suesswasserkrokodile haben soll! - Wir haben zwar keine gesehen, aber nur mit der "Handy Taschenlampe" ausgeruestet war es dann doch ab und zu schaurig, durch das schwarze Wasser zu waten!!

... with a beautiful view on the other side.

Die Belohnung dann auf der anderen Seite - so muss man sich den Eingang zum "El Dorado" vorstellen...

Uebernachtet haben wir dann nahe der Windjana Gorge - beruehmt fuer die vielen 'Freshies' - Suesswasserkrokodile...

We spent our first night close to Windjana Gorge - infamous for its freshwater crocodiles...

Here they are - harmless, apparently ...

Lunch in der naechsten Fluss-Schlucht: Bell Gorge - Prosciutto di Parma und Honigmelone - man goennt sich ja sonst nichts...

Our "gourmet lunch" in the next gorge: Bell Gorge. Beautiful and very refreshing after a nice, long walk!!

The waterfall in Bell Gorge - and half of the people we met in the gorge were Swiss...

Wir waren anscheinend nicht die einzigen Schweizer, die den Wasserfall in der Bell Gorge wunderschoen fanden: Die Haelfte der Leute, die wir trafen waren Schweizer...

River crossing on the Gibb River Road - mehr als einmal mussten wir Fluesse ueber-queren!

Kimberley National Park - one of the largest Nature Reserves in Australia!

Typical australian boab tree on a camp site along Gibb River Road - anscheinend nahe verwandt mit dem baobab Baum in Afrika (und Indien) - ein Ueberbleibsel aus der Zeit als Afrika/Indien und Australien noch im Riesenkontinent "Gondwana" vereint waren...

Nati oberhalb der Manning Gorge

Manning Gorge und die dazuge-hoerigen Wasser-faelle

Manning Gorge above and its waterfall... - again, very refreshing swimming which we fully appreciated at temperatures well above 30 degrees!!!

On the way back from Manning Gorge...

Kalumburu Road to the Mitchell Plateau - endless...

Nach 400km auf der Gibb River Road zweigten wir richtung Norden auf die Kalumburu Road ab, die zum wunderschoenen Mitchell Plateau mit seinen beruehmten Mitchell Falls fuehrt - endlose Weiten erwarteten uns...

... und verlassene Flussschluchten auf dem Weg zu den Wasserfaellen!

Mitchell Falls: guess not quite as spectacular during the dry season as they must be during the wet season...

Die Mitchell Falls, 4-teilig, aber nicht ganz so spektakulaer wie waehrend der Regenzeit...

Mitchell-Plateau...

King Edward Camp site - auf dem Weg zurueck vom Mitchell Plateau - mit Lagerfeuer-Romantik...

Another deep-water river crossing - man beachte den Seiten-spiegel...

Buschfeuer scheinen nur jeweils das Gras zu zerstoeren - die Baeume und hoeheren Pflanzen sind immun dagegen...

Cockburn Ranges in the background and yet again - another river crossing...

Nati beim Pferde-Maltraetieren... ;-)

Champagne-Springs bei El Questro

VB - what else!!

Last day on the Gibb River Road - relaxing in the Zeebeedee hot springs - fantastic!!!

In Katherine feierten wir Natis Geburri - bei Pizza und Bier - HAPPY BIRTHDAY!! Und vielen Dank allen fuer die netten Glueckwuensche!!!!

Am naechsten Tag dann unser Kanuausflug in die Katherine Gorge.

The next day, we went on a canoe trip into Katherine Gorge.

Marco is trying to overcome one of the many "rapids" that divide the 13 gorges of Katherine Gorge...

Marco beim Bewaeltigen einer der vielen "Stromschnellen", die die verschiedenen Schluchten der Katherine Gorge abtrennen...

Our sandwich lunch - once again - yummi...

Relaxing on one of the few riverbanks where no crocs were supposed to be...

Ausruhen vom harten Rudern auf einer der wenigen Sandbaenke, auf welcher keine Krokodile sein sollten... Wir hofften einfach, dass die Kroks auch lesen koennen...

Nach Katherine ging's dann noch die letzten 350km nach Darwin - unserer letzten Station im heissen Norden Australiens. Im Bild Australier beim Picknicken an der Mindil Beach, auf den Sonnenuntergang wartend...

From Katherine we went by bus to Darwin, our last destination in the hot North of Australia. The pix shows bbq-ing Aussies at Mindil Beach, waiting for the sun to set...

... and so did we!!

Und hier ist wieder mal einer - Sunset at Mindil Beach!!

In Darwin mussten wir uns auch von verschiedenen Leuten, die wir an der Westkueste immer wieder mal getroffen hatten, verabschieden.

Byebye Andy, Alistair, Kelly and Vera (picture) - was nice meeting you all!!

Byebye Darwin, byebye hot weather... Jetzt geht es nach Adelaide, wo die Hostels statt Klimaanlagen wieder Heizungen haben werden...

Click here to see more pix - um zum Fotoalbum zu gelangen, klicke hier.

Australia - Perth to Broome

2006-08-28T12:14:00.000+02:00

Welcome to Australia!
Was fuer ein Kulturschock! Perth ist so menschenleer im Vergleich zu Indonesiens Grossstaedten....

We can recommend the 'Hotel Jackson'! Chelsey, Jacko and Rudy, it was fabulous to meet and stay with you guys! We had a brilliant time! Thanks so much!!!! We miss you both, Rudy... and Australian Idol!

Wir wurden herzlich von echten Aussies aufgenommen: Hier bei unserem Abschiedsdinner mit Anita (Freundin von Megan) und den beiden Gastgebern Jacko und Chelsey (Megans Schwester).

Rudy!!!!! Our absolute favorite!!!!

Auch etwas Kultur durfte nicht fehlen. Hier im Western Australian Museum lernten wir das grausligste Lebewesen kennen, welches es auf dieser Welt gibt: Megamouth heisst das Wesen, ist eine Haiart, welche in 1000m Tiefen lebt und sich ab und zu auf 200m wagt. Wir hoffen, nicht hoeher!!!!

Museum visits ('wisits') like the above trip to the megamouth shark, displayed at the Western Australian Museum, were not the only cultural activities we enjoyed in Perth, of course... Here on a wine tasting tour through the Swan Valley.

Wir koennen Houghton Verdelho Late Harvest sehr empfehlen!

After 3 fabulous days in Perth, we moved Northwards to the Kalbarri National Park. Absolutely stunning coast lines and much higher temperatures awaited us!

Die Gegend rund um den Kalbarri National Park ist der Hammer!!!! Und die Temperaturen waren endlich wieder sommerlich....

After such long hours in the Greyhound bus, renting mountain bikes was a real pleasure!!

Nach so vielen Stunden im Greyhound Bus, war es ein echtes Vergnuegen, sich wieder mal zu bewegen!

Von Kalbarri ging's weiter nach Denham/Monkey Mia und in die 'World Heritage Area' von Shark bay...

Beautiful beaches - again - in Denham/Monkey Mia, which is in the World Heritage Area of Shark Bay...

Die beruehmten Ice Coffees zum Fruehstueck - und die alltaegliche "Budget-Kontrolle"... So beginnen unsere Tage in Australien!!

Ice Coffees for breakfast ('Lite', of course...) and the everyday travel budget control - that's how we start our days here in Australia - well, at least sometimes...

Der Taufstein in Denham - in einer Kirche die vollstaendig aus Muscheln gebaut wurde!!!

Spiders on a trip into the National Park in the Shark Bay Area - apparently, this is one of the few not poisonous...

Some of the last still existing Stromatolites - the ones of Shark Bay - which are the reason for it to become a World Heritage Area - 3.5bn years old and the main reason for the existence of life on Earth as the Stromatolites were responsible for the first production of oxygen...

Close-up of the Stromatolites...

Die 'Stromatoliten' in Shark Bay - der Grund dafuer, dass Shark Bay eine 'World Heritage Area' wurde - und die Ursache fuer Leben auf der Erde, da diese primitive Lebensform fuer die Produktion von erstem Sauerstoff verantwortlich war - und immer noch ist!!

Shell Beach... Wie der Name schon sagt, besteht dieser Strand nur aus kleinen Muscheln - kein Sand, dafuer ewig lang...

Nattie on Shell Beach: she started playing with the shells as if being a small girl again... ;-)

The dolphins of Monkey Mia - every day between 8am and 1pm, several dolphins come into Shark bay to get fed up to 3 times, all on their own and apparently since the early 1960ies... - Fascinating!!

Die 'wilden' Delphine von Monkey Mia kommen jeden Tag aus freien Stuecken zwischen 8 und 13h00 an den Strand, um bis zu 3x gefuettert zu werden - und das machen sie anscheinend seit den 60er Jahren - extrem eindruecklich und spannend!!

Nicky - der wahrscheinlich meist fotografierte Delphin der Welt...

Moneky Mia - after the dolphin feeding

The beach in Exmouth, where we enjoyed beautiful diving - though freezing cold..., we saw our first manta ray under water, gracefully flying past us, the tip of his huge wings nearly touching us!!!

Rechts der Strand von Exmouth, wo wir fuer eine Woche einen Tauchstopp machten und dabei praktisch jeden Tag Buckelwale, Delfine und - waehrend dem Tauchen - auch unseren ersten Mantarochen sahen (mit ca. 5m Spannweite...)!!

The lighthouse in the North of Exmouth - our destination on a half-day scooter trip to explore the area around Exmouth.

Wir mieteten fuer einen halben Tag einen Motor-Scooter, mit welchem wir die Gegend um Exmouth erkundeten, u.a. der Leuchtturm noerdlich von Exmouth sowie Wreck-Beach, wo wir eine kurze "Strand-Pause" einlegten...

Wie gesagt, links unsere taeglichen Begleiter auf dem Tauchboot - die Buckelwale. Mit der Zeit kannten sie uns so gut, dass sie begannen, uns zuzuwinken...

We saw masses of humpback whales on each dive trip - unfortunately, none of them was jumping out of the water close to the boat, but waving with their huge fins, that's what they did.

After this nice and relaxing week diving in Exmouth, we were again on the road further up North to Broome, again on a Greyhound bus, stopping only shortly to get some food... 18 hours, one night and one full day, quite exhausting!!

Nach dieser Woche Tauchen in Exmouth, machten wir uns wieder auf den Weg weiter richtung Norden nach Broome - 18 Stunden im Bus, mit nur kurzen Stopps um uns zu verpflegen... Wir waren auf alle Faelle froh, als wir es endlich geschafft hatten!!

Cable Beach in Broome - voted to be one of the World's most beautiful beaches - live webcam

Das aelteste Open-Air Kino in Australien steht in Broome - seit 1916! Und wir mitten drin mit den "Pirates of the Carribean - Dead Man's Chest"

Wieder mal als Abschluss ein guter Drink nach einem guten Essen - dieses mal neben der Cable Beach in Broome einen Mango Daiquiri im Cable Beach Club Resort - delicious!!!

You find more pix here - mehr Fotos, wenn Du hier klickst...

Indonesia - Java

2006-08-07T10:02:00.000+02:00

After one wonderful month diving in North Sulawesi, we flew to Yogyakarta, our last stop in Indonesia where we visited two of the most important hinduist and buddhist temples as well as Merapi, the volcano that recently erupted...

Von Yogyakarta - unserem letzten Stop in Indonesien - machten wir Ausfluege zum Borobudur- wie auch Prambaran-Tempel sowie zum Vulkan Merapi, der derzeit gerade wieder "ruhig und stabil" sein soll, trotzdem aber ueberall rausraucht...

Mit der Rikscha auf Stadtbesichtigung in Yogyakarta

Strassenszene in Yogyakarta

Westernlike street signs in Yogyakarta - important: wife follows husband...

Sogar auf den Strassenzeichen widerspiegelt sich die indonesische Kultur: Die Frau folgt natuerlich dem Mann und nicht umgekehrt...

Feeding monkeys at the foot of volcano Merapi

Sunrise at Borobudur temple, close to Yogyakarta

Buddha overlooking the early morning mist of the rain forest close-by

Aeh, naja, ein anderer "Buddha"...

Noch einmal: Borobudur in voller Pracht!!

Nati in front - or rather amidst - the remains of the Prambanan temple. The second temple we visited in a day...

... which definitely has seen better days as we were only a few tourists in a huge complex.

Nach einem "Tempeltag" gab es noch einen weiteren Sightseeing-Tag in Yogyakarta selbst: Im Bild ein Stand im alten Gewuerzmarkt, der einen fast betaeubte mit seinen Geruechen...

Der Pool in unserem Hostel, welches jeden einzelnen der 10.- Franken wert war, die uns eine Nacht dort kostete!!

Nach 4 Tagen in Yogyakarta machten wir uns auf eine 8-stuendige Zugfahrt nach Jakarta, von wo aus wir dann nach Perth weiterflogen.

Im Zug war ein staendiges Kommen-und-Gehen, Handeln und Verkaufen... Wunderschoene Landschaften mit Vulkanen und fruchtbaren Feldern zogen an uns vorbei -

On the 8 hour train trip from Yogyakarta to Jakarta, from where we would fly on to Perth, we saw beautiful landscapes passing by and a lot of selling and hustling and bustling going on in the train...

Am Anfang war der Trip noch ganz lustig und wir voller Enthusiasmus - at the beginning we very much enjoyed the trip and were enthusiastic for whatever should come...

... after two hours - still enjoying!!

Auch nach 2 Stunden noch ziemlich motiviert!!

Erste Abnuetzungserscheinungen nach 4 Stunden...

However, after 4 hours...

... and after 6 hours - God, still more than 2 hours to go...

Naja, und nach 6 Stunden macht sich dann doch die Muedigkeit langsam bemerkbar - und immer noch mehr als 2 Stunden bis nach Jakarta...

Geschafft haben wir es dann aber trotzdem noch und uns dafuer im beruehmten Restaurant Oasis mit einer richtigen indonesisch-hollaendischen "Rijstafel" verwoehnen lassen - serviert von 12 "Maids"...

Unser Abschluss in Indonesien - am naechsten Tag ging es weiter nach Downunder!!!

After this train ride we were up for a real treat before heading off to downunder - the famous Restaurant Oasis with its delicious "Rijstafel" - our last evening in Indonesia!!

Mehr Bilder hat es wie immer hier...

Indonesia - North Sulawesi

2006-07-29T06:16:00.000+02:00

2 certified divemasters more on this planet... YESSSS, we did it!

"Merci Bjorn - be careful with this bottle... ;-) Many thanks Jim and Carey and to the whole Eco-Divers crew - we had a fantastic time!!!"

Mokupa, das Dorf, in dem wir einen Monat lang mit Indonesiern lebten - im Haus ganz rechts wohnten wir!

Soccer fans may already have noticed the Italia flag - the WHOLE village was Italia fan!!!

Our kitchen/ living room

Joyce, Helena, Emily, Esther, Prima, Ellen, Mona, Merry - it was so cool to meet you guys!

Das ganze Dorf roch staendig nach "Naegeli" (cloves), welche wie ein Teppich zum Trocknen ausgebreitet liegen! Gewuerzhandel ist einer der wichtigsten Wirtschaftszweige von North Sulawesi und macht Manado zu einer fuer indonesische Verhaeltnisse reichen Gegend!

Our alarm clock every morning at 6.15am, directly in front of our window... The loudspeaker with which the village people were informed about the day's events and duties -

Unser allmorgendlicher Wecker um 6h15 - der Lautsprecher mit welchem die Dorfbewohner jeden Morgen an ihre Pflichten und die taeglichen Events erinnert werden - direkt vor unserem Fenster!

Every morning, we were driven by motorbike to the dive centre.

Nach einem eher langweiligen Tauchtheorie-Studium wartete unsere Belohnung in Form von ausgiebigem Tauchen im traumhaften Bunaken National Park auf uns! Und Ausfluege nach Lembeh Strait oder Bangka Island waren wunderschoene Abwechslungen zum Tauchen im National Park!!

Often, our diveboat was escorted by two dozens of dolphins and, twice, even by pilote whales!!!!

These creatures (pix made by Michael Aw) stand for the whole fantastic and partly weird underwater world of Sulawesi... Frog fishes, scorpion fishes, pink leaf fishes, great green turtles, mandarin fishes, seasnakes, mantisshrimps, seahorses and stargazers and a lot more...

Pigmy Seahorse

Stargazer

Frogfish

Clownfish, aka Nemo...

Wenn wir nicht tauchten...

A rather disappointed Marco at Pizza Hut, in front of a full-size pizza... God, after two months of rice and fish only, I was so much looking forward to a real treat, i.e. a nice big pizza...

Sulawesi, we will definitely miss you!!!!!

More pix? - Click here...

Indonesia - Kalimantan (Borneo)

2006-07-01T12:26:00.000+02:00

Von Bali flogen wir direkt nach Balikpapan in der indonesischen Provinz Kalimantan auf Borneo, um eine Tour in den Regenwald zu machen. Dort erhofften wir uns, einerseits Orang Utans in freier Wildbahn zu sehen, andererseits das extrem weitlaeufige Flusssystem Ost-Kalimantans zu entdecken und andere Affen- und Tierarten aufzuspueren...

In Samarinda, we hired Suriyadi as our guide who organised a 6-day trip up-river and to Kutai National Park within a very short time - and off we went up-river in a canoe to Tanjung Isuy, which we used as our base for the first 3 days.

Life at and on the river...

Obwohl die Mehrheit der Indonesier Muslime sind - was nicht immer ganz einfach ist (auch abgesehen vom allmorgendlichen Muhezzin-Gesang vor 5 Uhr frueh) - und es am Fluss - oder besser auf dem Fluss - viele Moscheen gibt, werden es je mehr man ins Landesinnere dringt immer weniger, da die Leute noch heidnischen Glauben haben - oder zumindest christlichen oder islamischen Glauben mit ihrer Dajak-Ur-Kultur kombinieren.

Our lunch on the first day - the famous Giant River Prawn! Very delicious and extremely expensive in Balikpapan or Samarinda, i.e. further down the river...

Beautiful river scenery on our way to Mancong, home of the last traditional Dayak long house.

Statues in front of the long house. These statues are still used to tie a buffalo which then will be sacrificed to the gods.

Begleitet von traditionellen Taenzen wird ein Bueffel - an eine der Statuen gebunden - den Goettern geopfert. Dies wird auch heute noch gemacht, wenn ein Dorfaeltester stirbt...

Im botanischen Garten von Samarinda konnten wir dann doch noch ein Orang Utan baby halten, nachdem wir im Regenwald vergeblich danach gesucht hatten.

Beam shot im Kutai National Park...

Children playing in the river close to Sattang, the base for our Orang Utan search in the rainforest of Kalimantan (Borneo).

More pix here...

Indonesia - Bali

2006-06-23T12:05:00.000+02:00

After the exhausting Gunung Rinjani Trek, we relaxed on Bali and met with Mr. and Mrs. Imhoff on honeymoon... (our hotel in Kuta - finally a hot shower again...)

On the right, a late night shot in the lounge bar at KuDeKa

Hey Ihr 2 "Imhoeffs", wie fandet Ihr es, dass wir uns getroffen haben?

Eben - wir AUCH!!!

Mehr Bilder? - Klick hier...

Indonesia - Lombok: Climbing up Gunung Rinjani

2006-06-18T11:00:00.000+02:00

Aiming high… Trail up to the top of Gunung Rinjani (Gunung Rinjani National Park), with its 3,726m above sealevel - view from the base camp at 2,600m.

Nach dem Aufstieg am ersten Tag (1,500 Höhenmeter in 8h) waren wir ziemlich ausser Atem, aber weiterhin vollmotiviert... (Unser Gunung Rinjani Trip mit Perama)

Der idyllische Zeltplatz entschädigte uns jedoch für die Strapazen des ersten Tages…

A "sea of clouds" and a spectacular sunset at our first camp site helped to forget the sore legs...

Unglaublich, was uns unsere Köche (und Traeger...) mit einfachsten Mitteln - und in kürzester Zeit - für ein Gourmetmenu hinzauberten!

The ascent to the summit at 3.00am was extremely steep. The slippery and sandy ground made it even more challenging (2 steps forward, 1 back…)

Sonnenaufgang, 100m unter dem Gipfel...

20 Minutes later: We did it!!! The view was amazing!!!

1,800 Höhenmeter Aufstieg und 1,900 Höhenmeter Abstieg an einem Tag! - Ein Bad im kalten Wasserfall und in den heissen Quellen nebenan gaben uns unsere Kräfte zurück.

A volcano in the volcano. Gunung Baru only exists since 1994 after a major eruption at the shore of the crater lake.

Picture taken from the other side of the lake on the way up to the rim where we spent the last night on the volcano...

Click here for more pix...

Indonesia - Boat trip from Flores to Lombok

2006-06-14T06:00:00.000+02:00

During the next two days, we enjoyed beautiful sunsets and sunrises...

...a visit to the neighbouring island of Komodo, Rinca Island, also home to the world's largest dragon, delicious food on board, wonderful snorkelling and a lot more!

Our boat from Labuanbajo (Flores) to Labhuan Lombok on Lombok Island. Unsere Kabine war die oben hinten links...

Moyo Island, wo wir an Land gingen, um in einem "Wasserfall-Pool" zu schwimmen.

An Land wurden wir sogleich von mehreren Kindern umringt, die "Portrait, Portrait" schrien und sich gegenseitig aus dem Bild zu schubsen versuchten...

The freshwater pool on Moyo Island - very refreshing!!

Nach 2 Naechten und 2 Tagen sahen wir dann im Sonnenuntergang den Gunung Rinjani, den 2. hoechsten Vulkan in Indonesien, wessen Besteigung unser naechstes Ziel war.

3,726m above sea-level - the peak of our next destination: Gunung Rinjani in a beautiful sunset

Mehr Fotos hier...

Indonesia - Flores

2006-06-12T04:48:00.000+02:00

In Flores, Indonesia, we "chartered a Ferary" for 4 days, with which we were driven on bumpy streets over the entire island.

Marco had to sit on the floor as he would have touched the ceiling otherwise...

Unsere 2 Fahrer Deni und Paul sprachen fast kein Englisch. Ein rettender Buecherladen mit einem Englisch - Indonesisch Dixer erleichterte uns schliesslich die Kommunikation.

Eine herrliche Landschaft voller Vulkane und Reisfelder zog an uns vorueber.
Guns'n'Roses and Scorpions accompagnied us loudly while we enjoyed the fascinating landscape of Flores.

Our absolute favourite: Volcano Inerie

Eine holprige Strasse fuehrte uns zum Dorf Bena, in welchem man sich in mittelalterliche Zeiten zurueckversetzt fuehlte.

Grandma with the only legalised drug in Indonesia: Bettle Nut

In Indonesia, school lessons start with a military-like drill...

Nach Moni - Kelimutu - Bajawa - Bena - Ruteng kamen wir am 4. Tag in Labuanbajo an.

View from our hotel room in Labuanbajo.

Sunset and our dive boat, with which we went on a fascinating one-day dive trip to the Komodo Islands

More pix here...

Singapore - 1st stop

2006-06-03T12:04:00.000+02:00

First stopover in Singapore - temperature 20 degrees more as when we left Switzerland - and double the humidity... At least that's how it felt...

Die nächsten 4 Tage werden wir hier verbringen - und uns an das Klima gewöhnen müssen.

First Night, first crab... Natürlich mussten wir gleich das berühmte Seafood Center in Singapore testen: Black Pepper Crab, Butter Prawns - we definitely enjoyed the meal!!

Sentosa - we surely could not miss a day on Singapore's leisure island!!

Lots of fun and a picture of Singapore from Skytower.

Underwater World on Sentosa - first impressions for our diving in Indonesia?

Japanese Giant Spider Crab - some grow to more than 3m in diameter...

View from Mount Faber after a beautiful sunset.

Am letzten Tag in Singapur holten wir uns bei der Night Safari im Zoo einen kleinen Vorgeschmack auf bevorstehende Dschungelerlebnisse

Mehr Singapur-Fotos hier...

Start of Worldtrip

2006-05-30T16:20:00.000+02:00

At the train station in Thun - auf dem Weg zum Flughafen in Zurich.

Is this enough luggage for the next 9 months...?

Guys - war super, dass Ihr noch als Abschiedskomitee an den Flughafen gekommen seid!!! - Und der Bollinger war perfekt passend und stylisch wie immer, Martin!!

See you again in 9 Months!!

Our Itinerary / Unsere Reiseroute

2006-05-28T07:19:00.000+02:00

31 May - 5 June: Singapore

5 June - 4 August: Indonesia
FLORES: Maumere - Moni (Kelimutu) - Bajawa (Bena) - Labuanbajo
LOMBOK: Mataram - Serengigi - Gunung Rinjani
BALI: Denpasar - Kuta
KALIMANTAN: Balikpapan - Samarinda - Jungle-/River-Trip - Balikpapan
NORTH SULAWESI: Manado (Bunaken National Park)/Lembeh Strait/Bangka Island
JAVA: Yogyakarta (Merapi, Borobudur) - Jakarta

4 August - 23 September: Australia
WESTERN AUSTRALIA: Perth - Kalbarri - Monkey Mia - Exmouth (Ningaloo Marine Park) - Broome - Gibb River Road - Katherine
NORTHERN TERRITORY: Darwin
SOUTH AUSTRALIA: Adelaide - Barossa Valley - Great Ocean Road
VICTORIA: Great Ocean Road - Melbourne

23 September - 5 November: New Zealand
NORTH ISLAND: Auckland - Matamata (Hobbiton) - Waitomo Caves - Tongariro - North Palmerston - Whangarei - Tutukaka (Diving the Poor Knights Islands) - Russell - Dangaville (Kauri Forest) - Auckland
SOUTH ISLAND: Queenstown - Milford Sound - Christchurch -Lake Pukaki (Mount Cook)- Wanaka- Fox Glacier - Hanmer Springs - (Kaikoura) - Blenheim/Picton (Marlborough Sounds) - Nelson (Abel Tasman National Park)
NORTH ISLAND again: Wellington - Napier (Hawke's Bay) - Rotorua - Auckland

5 November - 18 November: Fiji Islands
VITI LEVU: Nadi - Beqa Lagoon
TAVEUNI/VANUA LEVU: Suva and ferry to Dolphin Bay Divers Retreat (Rainbow Reef)

17 November - 25 November: Cook Islands
RAROTONGA

26 November - 10 December: California, Nevada and Arizona
CALIFORNIA I: Los Angeles (Santa Monica/Venice Beach) - Mojave Desert - Death Valley
NEVADA: Las Vegas - Hoover Dam
ARIZONA: Grand Canyon
CALIFORNIA II: Joshua Tree National Park - San Diego - Los Angeles (West Hollywood)

11 December - 15 February 2007: Chile, Bolivia and Argentina
CHILE I (11/12-6/1): La Serena - Valparaiso/Viña del Mar - Santiago - San Pedro de Atacama (Valle de Luna/Atacama desert)
BOLIVIA (6/1-9/1): Salar de Uyuni - Tupiza - (Villazon)
ARGENTINA I (9/1-15/2): (La Quiaca) - Salta - Buenos Aires - Foz de Iguazu (Puerto Iguazu) - Mar del Plata - Buenos Aires - El Calafate
CHILE II (23/1-27/1): Puerto Natales (Torres del Paine-/Bernardo O'Higgins-National Park)
ARGENTINA II (27/1-15/2): El Calafate (Perito Moreno Glacier) - Bariloche (2-day Horseback Riding and Rafting) - San Martin de los Andes - Mendoza - Cordoba - Buenos Aires

15 February 2007: FLIGHT HOME...
BA via Sao Paolo to ZRH with LX0097, arrival in ZRH 11.05 CET

Pre-Worldtrip destination: France

2006-05-09T20:17:00.000+02:00

Die Sicht auf den Strand direkt von unserem Balkon - Juan les Pins bei Antibes, Côte d'Azur.

Apartment with a view...

On the balcony in our flat in Juan-les-Pins, enjoying a nice glass of Pinot Gris...

What would our life be without friends. Megs, your visit was brilliant. We saw it all: Monaco, Eze, Cannes, St. Tropez...or just drinking some fantastic French wine and eating loads of French cheese on our balcony. It was beautiful to have you here....

After a weekend of babbling girls, Marco was finally rescued by Oliver... What could be better than sitting in a lounge chair at the beach in Nice, enjoying the sun, having lots of fun and - most important of all - nothing to do...

Santé, Oli - cool bisch eus cho bsueche!!

SOIREE SUISSE... Farewell party with cheese and red wine (and Rosé and Ricard and Limoncello and ...) on our balcony - what a night!!
Allez les Suisses!! ;-))

The real stars at the film festival in Cannes...

But Tom Hanks wanted to be there as well - well, it seemed that he drew more attention than we did... - Und Toms Kollege scheint seine ganze Aufmerksamkeit dem Auschnitt der Audrey Tatou zu widmen.

FOR ALL THE FRANCE PIX - click here!

Fuer alle Bilder von Frankreich - Fahrt von Thun ueber Lurs und Roussillon an die Cote d'Azur - klicke hier!